Sin ‘soda tax’ habrá que despedirse de empleos y servicios: Preckwinkle

El comité de finanzas de la Junta de Comisionados del Condado de Cook votó abrumadoramente hoy, 15 contra 1, para derogar el impopular impuesto “soda tax” de un centavo por onza a las bebidas azucaradas, el cual entró en vigencia en agosto. Y se espera la votación del pleno el miércoles para eliminar o no dicho impuesto a partir del 1 de diciembre.

Muy a pesar de la insistencia de la presidenta de la Junta, Toni Preckwinkle, quien argumenta que la eliminación del impuesto obligaría al gobierno condal a implementar un recorte del 11% a los presupuestos de salud pública y del sistema de justicia criminal.

El voto de hoy presagia una derogación total el miércoles, ya que incluso los aliados cercanos a la Presidenta no la respaldaron.

Preckwinkle no proporcionará un plan de gastos alternativos en el caso de que el impuesto a la soda sea revocado, dijeron funcionarios de su administración.

La Presidenta piensa dejarle las decisiones de dónde recortar presupuesto a los comisionados y funcionarios del condado. Por el momento, ella continúa alertando al público que tales reducciones de gastos implicaría el despedir a médicos, enfermeras, fiscales, defensores públicos, y guardias de la cárcel “porque ahí es donde va el 87 por ciento de nuestro dinero”, dijo Preckwinkle.

Los funcionarios del Condado tendrían que encontrar maneras de recortar $200 millones en gastos del presupuesto de Preckwinkle para el 2018.

Más de $13 millones se han vertido en anuncios de televisión y radio a favor y en contra del impuesto, y que ha generado una gran controversia y enfrentado a la industria refresquera con su campaña Can the Tax y al ex alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, un millonario que aboga por la salud pública, quien ha gastado decenas de millones para respaldar el impuesto a la soda en Chicago y a nivel nacional.

Para los demócratas, eliminar el impuesto es una manera de tratar de aliviar una lista de incrementos a los impuestos del condado y de la municipalidad.

La controversia se desarrolla en el marco de las aspiraciones de Preckwinkle a postularse para un tercer y último término. Y también cuando los cargos de los 17 comisionados se disputarán en las urnas.

El Condado de Cook es la jurisdicción más grande en el país que tiene un impuesto a la soda, por lo que su derrota aquí podría ser visto como una regresión significativa para los defensores de la salud pública – y una gran victoria para la industria refresquera agrupada en la American Beverage Association que ha gastado decenas de millones para pelear contra los impuestos a la soda, según el Tribune.

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