CHICAGO – De los tres grandes que siempre estuvieron en los partidos decisivos de las últimas temporadas, solo el Morelia estará este domingo en la final de la liga CLASA (Chicago Latin American Soccer Association) ante el sorprendente Deportivo Guerrero.
Los otros grandes, La Piedad y Atlético Nacional, cayeron en la ronda semifinal y buscarán revancha en la próxima temporada.
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Deportivo Guerrero dio la gran sorpresa al derrotar en las semifinales al super líder de la temporada, La Piedad, con un marcador global de 2-1 tras empatar 1-1 como local y ganar 1-0 como visitante. Por su parte, Morelia eliminó al Atlético Nacional con un global de 3-1 tras ganar los partidos con marcadores de 2-1 y 1-0.
Para Felipe Manríquez, presidente de CLASA, la clasificación del Deportivo Guerrero a la final fue algo inesperado.
“Para mí fue una gran sorpresa porque Guerrero es un equipo nuevo y La Piedad quedó de super líder”, confesó Manríquez, quien casualmente fue directivo de La Piedad antes de llegar a la presidencia de la liga. “Pero La Piedad no fue convincente en los últimos partidos del año. Incluso contra el Valladolid, que estaba por descender, le ganó 3 a 0 pero estaba 0 a 0 al terminar el primer tiempo”.
Para el Deportivo Guerrero, sin embargo, la clasificación estaba dentro de las expectativas.
“Es un orgullo, no una sorpresa, la gente pensó que nos iban a sacar de los playoffs fácil porque éramos los ‘underdogs’ (equipo chico)”, razonó María Avila, encargada del equipo.
Es que los guerrerenses llevan apenas tres años en CLASA después de jugar en otras ligas locales como la Champions y la National Soccer League. El equipo es una mezcla de jóvenes talentos locales y ex profesionales de México.
“De Guerrero hay uno solo, el dueño Víctor Figueroa, que le puso el nombre, pero los jugadores son todos mexicanos”, reconoció Avila.
Los ex profesionales mexicanos son un grupo de nueve jugadores que juegan en el mismo equipo pero además trabajan y viven juntos en una especie de relación familiar. Dentro de ese grupo se destacan el capitán Héctor Magaña, quien jugó en Monterrey y La Piedad; Ramón Arriaga, ex Correcaminos; Christopher Castillo, ex Pachuca y selección Sub 20 de México; César Moreno, ex Chivas y Correcaminos; y Oscar Mendoza, ex Morelia.
Dentro de las estrellas locales del Deportivo Guerrero están el portero Antonio Castro, de 20 años y jugador de South Suburban College, y Ramón Fernández, quien fue campeón goleador de CLASA por segundo año consecutivo (este año compartió el título con el nigeriano Qudus Lawai, del Deportivo La Puerta) con 11 goles.
Fernández es un diminuto delantero tapatío de apenas 1.58 metros a quien todos conocen en Chicago ‘Chaparro’ o ‘Chaparrito’.
Por su parte, el varias veces campeón Morelia llega como favorito a la final tras ser tercero en la tabla general y eliminar al poderoso Atlético Nacional. Los michoacanos mantuvieron una mitad del equipo del año pasado y trajeron nuevas figuras de México.
Morelia cuentan con figuras locales como Omar ‘El Pollo’ Chávez y el portero Enrique Orejel. Hay otros jugadores que estuvieron en el equipo profesional Chicago Mustangs de ‘indoor’ como Francisco González (ex Toluca) y Edwin Rojas y otros como Jorge Campos, campeón del Ascenso en México con Lobos BUAP en 2016, Francisco Franco (ex Toluca), Renato Rivera y Marco de León (ambos ex Chivas).
El torneo de este año mostró una gran paridad entre los equipos de la División Mayor. Ya no se dan goleadas como aquel 10-0 del partido de ida del Morelia contra San Juan de años pasados. Esta vez todo fue parejo y la final la disputarán el tercero y el cuarto de la tabla general. Incluso el Deportivo Guerrero (tercero en la temporada) debió batallar en los cuartos de final ante el Téjaro (cuarto en la general) y solo avanzó a la semifinal por su mejor ubicación durante la temporada. Los dos partidos entre ambos equipos terminaron 2-2 y 1-1.
La Piedad, que fue super líder, apenas superó en cuartos de final por un gol (3-2 en el global) al último campeón, el San San, que fue octavo en la tabla general. Para el San San jugó César Villaluz, quien fue campeón mundial Sub 17 con México en 2005 y ahora está sin equipo en su país.
Para la final en la división Mayor se espera una paridad similar a la de los playoffs. El Morelia luce como un equipo histórico de la liga, con tres títulos y tres subcampeonatos en los últimos siete años. ¿Se ven favoritos los michoacanos? “Pues sí, la verdad que sí”, comentó Marco González, uno de los directivos del Morelia. “Pero en la temporada empatamos con ellos (Deportivo Guerrero) 2 a 2 y ahora ellos vienen con todo. Es un partido muy complicado y hay que respetarlos”.
Finales de CLASA
Sábado 23:
Finales de Veteranos y Mayores de 40 en Marquette Park desde 3:15 pm
Domingo 24:
Lugar: Gately Park, 744 E. 103rd St., Chicago, IL 60628
Tercer puesto/Primera División: Indiana Hammond- Dep. Poncitlán (9:00 am)
Final Primera División: Fire Evolution-Koras (11:00 am)
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Tercer puesto/Div. Especial: Dep. Jaral-Yuriria (1:00 pm)
Final División Especial: Valle de Guadalupe-Halcones (3:00 pm)
Final División Mayor: Morelia-Deportivo Guerrero (5:30 pm)