Los demócratas y republicanos del Senado de Illinois aprobaron una ley de financiamiento estatal a la educación, y aseguraron más fondos hacia los distritos más pobres.
El gobernador Bruce Rauner planea firmar el proyecto de ley el jueves, informó su oficina. Al hacerlo, autorizará los pagos a los distritos escolares después de que comenzaron el año sin dos cheques rutinarios del estado.
El acuerdo impactará el bolsillo de los contribuyentes, ya que le otorga a las Escuelas Públicas de Chicago la posibilidad de aumentar aún más los impuestos a la propiedad para ayudar a cubrir los costos de las pensiones que van en aumento.
Después de que una disputa partidista dejó a Illinois sin presupuesto por más de dos años, “no habrá otra generación de estudiantes que estén sometidos a la inequidad, la peor en el país, después de que esta propuesta se convierta en ley”, comentó el senador Andy Manar, demócrata de Bunker Hill y patrocinador de la propuesta.
La medida aprobada el martes en el Senado se produjo luego de semanas de negociaciones entre los cuatro líderes legislativos demócratas y republicanos, después de que Rauner utilizó su poder de veto y reescribió la propuesta anterior.
Rauner sostuvo que aquella versión reservaba demasiado dinero para CPS. Sin embargo, el proyecto de ley que ahora planea firmar proporcionaría a CPS hasta $450 millones, unos $150 millones más que en la propuesta original. También refleja poco cambios de Rauner.
Aún así, Rauner emitió una declaración diciendo que la legislación “traerá reforma educativa histórica a los niños de Illinois y a sus familias”.
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El acuerdo incluye $75 millones en créditos fiscales para ayudar a pagar matrículas en escuelas privadas. Además, los distritos escolares enfrentarían menos requisitos en las clases diarias de educación física, y los votantes en los distritos bien financiados podrían presentar una petición para reducir sus impuestos de propiedad.
El programa de créditos tributarios generó una fuerte oposición entre los demócratas alineados con los sindicatos de maestros que dijeron que es un paso hacia la privatización de la educación pública.
El candidato demócrata al gobernador, el senador Daniel Biss, D-Evanston, lo calificó como un precedente “peligroso”.
“No puedo dejar de preguntar: ¿Qué es lo que sigue?”, comentó Biss.
Según la legislación, la Junta de Educación de Chicago podría aumentar los impuestos a la propiedad por $120 millones adicionales, dijeron legisladores demócratas. La oficina de David Orr, escribano del Condado de Cook, sin embargo, estimó esa cifra en $148 millones, dinero que se dirigiría al Fondo de Pensiones de los Maestros de Chicago.