El gobernador de Illinois Bruce Rauner usó el martes su poder de veto para privar a las Escuelas Públicas de Chicago (CPS) de millones de dólares como parte de una reestructuración del sector, una medida que podría privar de dinero a los distritos escolares antes del comienzo de clases.
El republicano retiró el financiamiento para el sistema de pensiones y retiró también una asignación directa que el distrito recibía, además de otros renglones presupuestarios.
“Con estos cambios, habrá una reforma histórica en el sistema educativo de Illinois, que será justa e igual para todos los escolares de Illinois”, dijo Rauner.
La propuesta deberá pasar ahora a la legislatura, controlada por demócratas. Allí, se necesitarán tres quintas partes de los votos totales para ratificar el veto del gobernador o para rechazarlo, y ambas opciones parecen difíciles. Si ninguna de las cámaras consigue el mínimo de votos, la propuesta queda nula.
El presidente del Senado estatal John Cullerton, un demócrata, le había pedido a Rauner el día anterior “hacer lo correcto” y firmar la propuesta.
“Tanto los alumnos como los padres, los maestros y los contribuyentes han esperado demasiado”, afirmó. “Aquí tenemos una oportunidad de lograr un cambio enorme y significativo para Illinois”.
Rauner acusó a los demócratas de demorar el proceso a fin de forzar una crisis.
La nueva fórmula de financiamiento es obligatoria como parte de un acuerdo presupuestario que fue aprobado por los legisladores el mes pasado, en desafío al veto del gobernador. Sin la nueva legislación, las escuelas no recibirán su financiamiento y el primer desembolso debe realizarse el 10 de agosto.
Si bien se estima que la mayoría de las escuelas abrirán a tiempo aun si no tienen el dinero estatal, muchos distritos han advertido que tendrán que recortar gastos o incluso suspende clases si no hay un acuerdo para el otoño.
El alcalde de Chicago, Rahm Emanuel pronosticó el miércoles que los legisladores republicanos sentirán una intensa presión de los constituyentes para garantizar el dinero para las escuelas, luego del veto del gobernador de un proyecto de ley de financiamiento a la educación.
Los demócratas en el Senado estatal tienen cuando más dos semanas para decidir si anulan la contrapropuesta legislativa del gobernador o negocian una nueva versión. Mientras tanto, una agencia clave de calificación crediticia dijo el miércoles que el veto de Rauner pone en peligro el financiamiento para las escuelas de Illinois y podría conducir a una menor calificación crediticia para ciertos distritos, incluyendo el de Chicago Public Schools (CPS), que ya paga altas tasas de interés.
Aunque Emanuel no dijo directamente que espera que la Asamblea General anule la propuesta de Rauner. Sí señaló que más de una docena de republicanos se unieron a los demócratas en el veto reciente a Rauner sobre un presupuesto estatal y un paquete de aumento de impuestos.
Los legisladores del Partido Republicano que representan áreas con campus universitarios tuvieron que hacer frente a la presión durante el largo estancamiento del presupuesto estatal.
“Creo que otros distritos escolares comienzan su año escolar y están bajo un gran estrés financiero … serán afectados, y luego, al igual que en la cuestión presupuestaria los —que representan a university of Southern Illinois, Northern Illinois, Eastern Illinois, Western Illinois —15 legisladores republicanos, se dieron cuenta de que ahora tienen que elegir entre su lealtad al gobernador o a los electores y los niños”, dijo el alcalde.
Rauner reescribió la propuesta de financiamiento de las escuelas para quitar más de $200 millones en subvenciones a CPS, penalizar al distrito por su disminución de estudiantes y hacerla parecer con más fondos a través de una nueva fórmula compleja que determina cómo se distribuiría la ayuda estatal adicional.
Y mientras el gobernador mantiene $221 millones en ayuda de pensiones de CPS, quiere retirar el pago de pensiones de la ley de educación y ponerlo en una nueva legislación, un proceso que incluye sus propios obstáculos políticos.
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El gobernador, que busca la reelección, acusó el miércoles a su principal enemigo político, el presidente de la Cámara de Representantes, Michael Madigan, de intentar mantener en secreto el hecho de que las escuelas no obtendrán ningún dinero estatal sin una resolución.
Los demócratas, dijo, hablan de negociar un acuerdo pero no están haciendo nada “quieren darle la oportunidad (a Madigan) de tener una crisis y decir ‘es culpa del gobernador'”, dijo Rauner.
—Con información de AP