CHICAGO –
Cuatro veces han jugado por eliminatoria mundialista las selecciones de
y Estados Unidos en Columbus, Ohio, y las cuatro veces el marcador final ha sido 2 a 0 a favor de los americanos.
Desde que el estadio Mapfre de Columbus (antes Crew Stadium), el primero construido exclusivamente para el fútbol en este país, abrió sus puertas en 1999, nadie ha sido capaz de modificar ese 2-0 final que parece estar sellado cada vez que México y Estados Unidos saltan a la cancha. Ni siquiera Clint Dempsey, quien tuvo la oportunidad de decretar un 3-0 final en 2013 con un penal al final del partido. Dempsey erró aquel remate desde los 12 pasos y el resultado de siempre volvió a estar presente en Ohio.
Este viernes Estados Unidos y México volverán a cruzarse en Columbus en un partido crucial para las eliminatorias de la Concacaf al Mundial de Rusia 2018. ¿Aparecerá una vez más el fantasma del 2-0?
¿Estadio embrujado?
Frankie Hejduk, el defensa americano que protagonizó varios choques entre Estados Unidos y México, aportó una visión interesante sobre el estadio de Columbus y la eterna rivalidad entre americanos y aztecas en un reciente programa especial de la cadena Univisión.
“Hay una especie de aura que quiere el 2 a 0 y a mí me pone bien eso”, dijo Hejduk, quien fue agredido por Francisco ‘Paco’ Ramírez, asistente del Tri mexicano en los vestidores del Mapfre Stadium en 2009. “Cuando enfrentaba a México en esta cancha, me tomaba cinco cafés expressos, la música retumbaba en los vestidores, mis venas se ponían grandes, golpeaba mi cabeza con las de mis compañeros y (el partido) era como una lucha de UFC o artes marciales mixtas”.
En el mismo programa especial, Hejduk adjudicó un sitio muy especial a la rivalidad entre Estados Unidos y México. “El nacimiento de mis hijos, ganarle a México en el Mundial de 2002 y la boda con mi esposa. Esos fueron los momentos más importantes de mi vida, en ese orden, … mi esposa no tiene que escuchar esto”, confesó.
La rivalidad futbolística entre México y Estados Unidos tiene 82 años de vida y curiosamente se inició con una victoria americana (4-2 en 1934 en un juego eliminatorio para el Mundial de Italia) a pesar de la enorme superioridad inicial de los aztecas.
Tras aquella derrota inicial, México se mantuvo invicto por los siguientes 46 años, con un par de 6-0 y 7-2 a su favor, hasta que en 1980 fueron sorprendidos por los americanos, que los derrotaron 2-1 en Fort Lauderdale en las eliminatorias para el Mundial de España de 1982.
Angelo Di Bernardo, estrella de la selección americana en ese 1980, dijo una vez con el video del partido en sus manos: “Pensé que nunca iba a verlo, la Federación Mexicana siempre ha dicho que no tenía el video de este partido (el 2-1 de EEUU), pero me imagino que si uno quiere ver la cinta del 5 a 1 para México (del partido de ida), se puede encontrar”.
Las cosas cambiaron desde entonces y una nueva generación liderada por Alexi Lalas, Eric Wynalda y John Harkes, entre otros, inclinó la balanza a favor de los estadounidenses en la década del ’90. Desde esa década, las cosas han sido más parejas con dominio de México en su país y de Estados Unidos en estas tierras.
Sin embargo, el mote de ‘Gigante de la CONCACAF’ ha estado siempre del lado de los aztecas, provocando el enojo de varios futbolistas americanos. “¿Gigante de la CONCACAF? ¿De qué gigante hablan si nosotros les ganamos siempre?”, respondió exasperado durante una entrevista Landon Donovan, verdugo más de una vez de la selección mexicana.
Entre los futbolistas mexicanos ha existido siempre una idea de superioridad. Pavel Pardo ha dicho más de una vez que “el futbolista mexicano es mejor pero para mí es un tema mental; entrenábamos bien y después cuando entrábamos a la cancha, no sé qué pasaba”.
Otros como el ex portero Oswaldo Sánchez hablaron alguna vez sobre ciertas circunstancias. “Una vez jugamos en Columbus con 4 grados bajo cero. Eso en México no pasaba y ellos (los americanos) lo aprovechaban bien”, reconoció Sánchez.
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Donovan, por su parte, ha alimentado esa idea: “Cuando jugamos contra México en Estados Unidos, casi siempre hay más mexicanos que americanos. Pero en Columbus siempre hay más americanos que mexicanos y se siente como nuestra casa, por eso siempre jugamos mejor ahí”.
Expectativa en Chicago
Para los mexicanos locales, su selección cuenta con posibilidades de revertir una racha desfavorable este viernes en Columbus.
Jorge Rodríguez, ex jugador de las selecciones mexicanas de futsal y fútbol playa, además de campeón en su país con el Pachuca, piensa que habrá mucho en juego en Columbus.
“Está el morbo de Juan Carlos Osorio porque en México se habla que si pierde puede perder el puesto”, dijo ‘La Pulga’ Rodríguez. “Por los nombres veo mejor a México en este momento y no creo que las estadísticas (de los juegos en Columbus) generen una presión al grupo de la selección”.
Narciso ‘Chicho’ Cuevas, ex futbolista profesional mexicano y entrenador del Atlético Nacional en la liga local CLASA, opinó que “México ahorita tiene mejores jugadores, esta generación es muy buena y tienen ventaja por los jugadores que están en Europa. Si alinean a los que tienen que alinear, yo siento que México tiene ventaja y en esta eliminatoria se puede cortar la racha”.
Sobre el entrenador Osorio, ‘Chicho’ Cuevas no siente demasiada seguridad: “Más allá de los resultados y del 7-0 con Chile, a mí en lo particular no me gusta porque inventa demasiado, es una persona que estudió mucho fútbol pero siento que cambia mucho y no tiene una base de jugadores en la selección”.
A diferencia de ‘Chicho’ Cuevas, el entrenador de la academia local Chicago Inferno, Moisés Alarcón, cree que Osorio es una buena opción para México pero que “tal vez los mexicanos no tienen paciencia para los procesos y están acostumbrados a un tipo de técnico más bonachón, no tan estudioso y analítico”.
Alarcón piensa que este viernes en Columbus los mexicanos cuentan con grandes posibilidades. “Va a ser un partido parejo y el que cometa el primer error va a perder. Y esta semana no va a estar tan frío como ellos (los americanos) pensaron”, agregó Alarcón.
Para los americanos el partido del viernes reviste la misma importancia. “Obviamente es la rivalidad más grande en la zona de la CONCACAF. Yo no estoy demasiado contento con el entrenador Jurgen Klinsmann; creo que vamos para los costados en lugar de ir para adelante”, señaló Ron Marchiona, hijo de un ex futbolista profesional de la década del ’50 y propietario de la tienda de fútbol Soccer & More en Orland Park, Illinois. “El fútbol ha recorrido un largo camino en este país y lo más excitante para Estados Unidos es Christian Pulisic, el muchacho que juega en Borussia Dortmund. Va a ser la primera vez que jugamos contra México con Pulisic ya consolidado y espero que sea un buen partido”.
Historial México vs. EEUU
-Se jugaron 66 partidos
-México ganó 34
-EEUU ganó 18
-Hubo 14 empates
-México anotó 131 goles y EEUU 75
Historial en Columbus
2001: EEUU 2-0 México
2005: EEUU 2-0 México
2009: EEUU 2-0 México
2013: EEUU 2-0 México