CHICAGO –
El lanzador novato mexicano de los
de los Angeles,
, hizo historia el pasado miércoles al convertirse en el abridor más joven de la historia en disparar en una postemporada de las Grandes Ligas.
No pudo celebrar tan solemne momento al apuntarse la derrota en el cuarto juego de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional ante los
de Chicago tras lanzar 3.2 entradas donde permitió cuatro hits y cuatro carreras. Pero esto sólo fue el inicio de un joven jugador, casi un niño, cuyo futuro luce realmente prometedor.
“Salí a dar todo por el equipo pero desgraciadamente no se dio el resultado”, dijo Urías tras el juego. “Fue una bonita experiencia que me va a ayudar mucho”.
Con tan sólo 20 años y 68 días, el sinaloense superó por 107 días al mítico Bret Saberhagan para colocarse en lo más alto del ranking histórico de abridores más precoces de las mayores.
La vida corre rápido para Urías. Hace cuatro años los Dodgers lo descubrieron en México cuando fueron a firmar al desertor cubano Yasiel Puig. Pero les impresionó tanto el joven lanzador mexicano que le pagaron 450,000 dólares a los Diablos Rojos del México y se lo trajeron para Los Angeles.
Ni la huella de un tumor en el párpado izquierdo que le ha dejado prácticamente cerrado dicho ojo, por el que de niño tuvo que operarse tres veces y le da un aspecto asiático, le han impedido tener la visión necesaria para poner la pelota donde quiere con un repertorio de lanzamientos que incluye una recta de 98 millas por hora, el cambio de velocidad y el slider.
“Así es como funciona Dios. Me dio un mal ojo izquierdo pero un buen brazo izquierdo”, afirma el zurdo jugador.
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Su paso por las ligas menores fue espectacular y en 2015 fue catalogado como el mejor prospecto de lanzador de todo el béisbol. Tanto que Dave Roberts, manager de los Dodgers, lo hizo debutar el pasado 27 de mayo en Grandes Ligas con tan solo 19 años. Ahora, pocos meses después de estar jugando en las menores, está jugando por meterse en la Serie Mundial. Un salto que parece no darle demasiado vértigo a Urías.
“Estoy muy contento y emocionado con la oportunidad que me está dando el equipo. Y emocionado con la vida”, afirmaba Urías el pasado domingo tras el segundo juego contra los Cachorros en el Wrigley Field.
“Todos me han tratado muy bien. Desde que llegué aquí me han dado mi lugar y la verdad es que eso importa mucho”, añade.
De todos es sabido la impresionante inversión que ha metido los Cachorros para renovar y modernizar el Wrigley Field. El nuevo clubhouse del equipo local es realmente una maravilla. No así el del equipo visitante, que no se ha tocado y sigue siendo la misma ratonera de antaño. No obstante, fue fácil reconocer a primera vista cual era el vestidor de Urías ya que el pelotero había colocado una pequeña estatua de la Virgen de Guadalupe en la parte superior.
“Sí, es la Virgen de Guadalupe”, contestó cuando le preguntamos por la Virgen. “Soy muy devoto con Dios, la Virgen y San Judas. Eso es muy tradicional en México y en mi familia también son todos muy creyentes”.
Lo comparan con el ‘Toro’ Valenzuela
Su impacto en este su primer año en Grandes Ligas ha sido espectacular. Acabando la temporada regular con marca de 5-2 (3.38 de efectividad) y apuntándose, como relevista, la crucial victoria en el quinto juego de la Serie Divisional ante los Nacionales de Washington. Una brillante trayectoria de la que él mismo se asombra.
“No esperaba tener tanto impacto en mi año de novato. La verdad sí que me impresionó al principio. Pero he ido acostumbrándome y vamos poco a poco”, afirma Urías.
Su progresión ha sido tan grande y ha lucido tan bien, que a pesar de su juventud, ya hay muchos que se atreven a compararlo con el legendario lanzador mexicano de los Dodgers en los años 80 Fernando ‘El Toro’ Valenzuela.
“La carrera de Fernando fue increíble. Él hizo su trabajo. Y si Dios me da una carrera así pues ni modo de decirle que no. Yo estoy trabajando para poner mis números y ojalá pueda tener una bonita carrera también”, afirma Urías.
Ahora tiene en frente a los favoritos Cachorros y el premio es un boleto a la Serie Mundial. Una eliminatoria muy dura entre dos equipos históricos cuyas aficiones llevan mucho tiempo poder celebrar un campeonato.
“Va a ser una serie dura, una serie de campeonato. Si llegamos los dos hasta aquí es por algo y vamos aprovechar cualquier cosita que nos den para salir con la victoria”, predecía Urías tras el segundo juego.
Urías se ha convertido en la última joya de Culiacán en las Grandes Ligas, una tierra que no sólo ha dado grandes boxeadores, sino también tremendos peloteros.
“Sí. Ahora está muy estable Oliver Pérez (Nacionales), lleva muchos años. Roberto (Osuna) jugó con los Blue Jays en la Serie de Campeonato de la Liga Americana… Sinaloa da muchos frutos, muchos peloteros y esperemos que vengan más de todo México”, concluye Urías.
Lanzadores Precoces
Los abridores más jóvenes de la historia de postemporada en Grandes Ligas
1. Julio Urías (MEX/Dodgers): 20 años y 68 días, Juego 4 de NLCS en 2016.
2. Bret Saberhagan (Reales): 20 años y 175 días, Juego 2 de ALCS en 1984.
3. ‘Bullet Joe’ Bush (Filadelfia Ahtletics): 20 años y 316 días, Juego 3 de Serie Mundial en 1913.
4. Fernando Valenzuela (MEX/Dodgers): 20 años y 339 días, NLCS en 1981.
5. Jim Palmer (Orioles): 20 años y 356 días, Juego 2 de Serie Mundial en 1966.
Serie Campeonato Liga Nacional
Cachorros vs. L.A. Dodgers
(Serie empata 2-2)
J1. Cachorros 8-4 Dodgers
J2. Cachorros 0-1 Dodgers
J3. Dodgers 6-0 Cachorros
J4. Dodgers 10-2 Cachorros
J5. Jueves 20 (7pm): Dodgers vs. Cachorros
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J6. Sábado 22 (7pm): Cachorros vs. Dodgers
J7*. Domingo 23 (7pm): Cachorros vs. Dodgers
(*) Si es necesario.