CHICAGO –
Un par de años atrás, una situación curiosa ocurrió en un partido de los playoffs de
(Chicago Latin American Soccer Association), la principal liga de
del Medio Oeste americano que se juega en canchas de
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y sus suburbios.
En medio de un partido y a punto de ejecutarse un tiro libre, un aficionado ingresó corriendo a la cancha y, con el permiso del árbitro, se sacó tranquilamente una foto con el colombiano Andrés Chitiva, un ex campeón de México con el Pachuca que recién acababa de retirarse del fútbol profesional.
“Son situaciones curiosas que se dan, me invitaron para venir a jugar un partido de exhibición con el equipo de La Garita”, recordó el propio Chitiva unos días atrás cuando estuvo de visita en Chicago.
El caso de Chitiva es común en los campeonatos de CLASA pues todos los años se presentan ex profesionales que sorprenden con su presencia a los aficionados locales. En los últimos tres años también estuvieron en la liga el recordado chileno Rodrigo ‘Pony’ Ruiz, jugador de la selección de su país, y el costarricense Oscar Rojas, quien poco tiempo atrás había jugado eliminatorias mundialistas para su país y todavía estaba en actividad.
Alberto ‘Beto’ Gallegos, campeón mundial Sub 17 con México, fue campeón local de CLASA en la temporada 2014 con el Atlético Nacional y continúa radicado en Chicago pero no jugó este verano tras sufrir una grave lesión en la temporada de ‘indoor’ en invierno.
Este año varios futbolistas que fueron profesionales en la liga mexicana están nuevamente disputando los playoffs de CLASA. Y para el aficionado común, la pregunta suele ser la misma: ¿cómo llega un ex jugador profesional a las ligas de Chicago?
Jorge ‘La Pulga’ Rodríguez, un campeón de México y la Copa Sudamericana con el Pachuca que actualmente juega para el Morelia en CLASA, lo explica.
“Es por la rivalidad que existe entre varios equipos como Morelia, Atlético Nacional o La Piedad. Está el orgullo de traer a los mejores jugadores”, comentó Rodríguez.
“Yo no tenía idea del fútbol de Chicago y cuando llegas te sorprende el nivel que hay en una liga como CLASA; llegas y te encuentras con ex compañeros de México. Se habla de otros lugares como McAllen, Texas, pero el fútbol de Chicago es de lo mejor a nivel nacional”, añade..
El caso de Rodríguez es similar al de todos los ex profesionales que juegan en Chicago. “Yo jugué el Premundial de fútbol de playa con México en las Bahamas (en 2013) y no clasificamos para el Mundial. Ahí jugaba un amigo, Oscar ‘El Borrego’ González, que me dijo que venía a jugar acá en Chicago”, indicó.
Rodríguez está hoy en el Morelia junto a varias ex figuras del fútbol azteca. Allí también juegan Jesús ‘El Woody’ Sánchez y Daniel Márquez, quienes pasaron por el América.
Fernando ‘El Pollo’ Salazar, un recordado jugador para los aficionados del Atlas, donde jugó 168 partidos, y de otros siete clubes mexicanos, también jugó un partido este año con el Morelia. Salazar es el mismo que fue convocado nueve veces al ‘Tri’ mexicano por Ricardo Lavolpe.
Otros equipos se han reforzado también con ex profesionales. El San San, protagonista durante varios años en la Hispano Soccer League y hoy candidato en CLASA, cuenta hoy con Alonso ‘Negro’ Sandoval, quien jugó para Chivas, América y Veracruz; Tomás Banda, quien actuó en los Rayados de Monterrey; y Mario Pérez, ex jugador del América y el Necaxa. Además recibió este año la llegada de varios ex profesionales y campeones en el pasado con Atlético Nacional como Carlos Alanís (jugó en Rayados de Monterrey) y Eduardo ‘Lalo’ Rodríguez, quien fue campeón en México con el Morelia, jugó una Copa Libertadores y también un Mundial para menores de 20 años en Nigeria en 1999.
Como ha ocurrido durante años, Atlético Nacional cuenta este año con una constelación de estrellas que fueron profesionales. Narciso ‘Chicho’ Cuevas, un destacado ex jugador de la liga mexicana que dirige técnicamente al Atlético Nacional, describió a esas estrellas a la mejor manera del fútbol local: “Tengo a Said, ‘El Borre’, ‘Teté’, ‘El Pollo’… pero no sé sus nombres, como yo no me hago cargo los registros, entonces no sé los nombres”, explicó con una carcajada.
‘El Borre’ es Oscar González, ex jugador del América. ‘El Pollo’ es Hiram Ruiz, quien jugó para la UdeG en Guadalajara. ‘Teté’ es Héctor Hernández, ex jugador del Pachuca y Said es Said López, ex figura de Tecos. Pero también hay otros nombres de jerarquía en el equipo pues allí también juegan Esteban Paredes, quien fue portero del León; Arnold Rivas, ex jugador de Tecos y América; y Carlos Naranjo, quien debutó profesionalmente en México con apenas 17 años, jugó para Cruz Azul y Tigres y actualmente tiene 20 años de edad. “Es un chavo que si lo hicieron debutar a los 17 años es porque algo le vieron”, dijo ‘Chicho’ Cuevas.
Mario Calleros, el dueño de Nacional, quien sí conoce los nombres completos y se encarga de las contrataciones, explicó el proceso de llegada de sus figuras. “Tengo un promotor que trabaja allá en México y los trae, algunos se quedan sin jugar (en la liga azteca) y vienen acá y a veces los que ya juegan acá los consiguen”.
Además de todas estas figuras, Atlético Nacional cuenta -al igual que en las últimas temporadas- con el croata Eric Lukin, escogido en el ‘Draft’ de la MLS en 2001 por Colorado Rapids, quien jugó un par de temporadas en la Bundesliga de Alemania.
Aún con la presencia de estas estrellas, Atlético Nacional apenas calificó a los playoffs de CLASA en el octavo lugar debido a varias lesiones durante la presente temporada. Lo cual habla a las claras del altísimo nivel futbolístico de la liga.
Profesionales en CLASA
Jugaron en los últimos tres años:
Andrés Chitiva
– Selección de Colombia, Pachuca
Rodrigo ‘Pony’ Ruiz
– Selección de Chile, Puebla, Toros Neza, Veracruz, Santos, Tecos,
Alberto ‘Beto’ Gallegos
– Campeón mundial Sub 17 con México y creo que Cruz Azul
Oscar Rojas – Selección de Costa Rica
Juegan actualmente :
Jorge ‘La Pulga’ Rodríguez
– Selección de playa de México, Pachuca
Eduardo ‘Lalo’ Rodríguez
– Mundial juvenil Sub 20 con México (1999), Morelia
Alonso ‘Negro’ Sandoval
– Chivas, América, Veracruz
Mario Pérez
– América, Necaxa
Eric Lukin
– Colorado Rapids, Bundesliga alemana
Oscar ‘Borre’ González
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– América
Arnold Rivas
– Tecos, América
Carlos Naranjo
– Cruz Azul, Tigres
Hiram ‘El Pollo’ Ruiz
– Tecos
Esteban Paredes
– León
Héctor ‘Teté’ Hernández
– Pachuca
Said López
– Tecos
Omar Banda
– Monterrey
Carlos Alanís
– Monterrey
PLAYOFFS DE CLASA
Cuartos de Final (Ida)
At. Nacional 2-1 Morelia
Real Michoacán 1-1 La Piedad
La Garita 1-4 San San
Dep. Guerrero 1-2 La Esperanza
Cuartos de Final (Vuelta)
Domingo 28 de agosto
San San-La Garita 11am en Calle 55 y Lowe
La Esperanza-Dep. Guerrero 1pm en Calle 160 y Wood
La Piedad-Real Michoacán 3pm en Calle 143 y Loomis
Morelia-Atlético Nacional (Horario y cancha a designar)
Website:
www.clasaleague.com