CHICAGO –
A José A. García todos lo conocen como “América” por su pasado americanista en sus tiempos de Ciudad de México. “América es mi apodo de niño porque yo andaba siempre con la playera del América y tomé mi primera comunión vestido del América”, dice entusiasmado.
Por eso no es casual que América sea parte del nombre de la liga que García dirige en la Parque Calumet de Chicago, al sur de la ciudad y cerca del Lago Michigan. La liga se llama América Dolton y juega los sábados con niños de 5 a 18 años y los domingos también cuenta con adultos que participan en diversas categorías.
La liga es un desprendimiento del trabajo que Manuel Núñez, ex jugador del Necaxa radicado en Chicago, comenzó en Calumet décadas atrás. “Tenemos 25 años jugando ‘indoor’ en el Dolton Soccer Dome de Willy Roy (un alemán que fue ex jugador de la selección de Estados Unidos) y tenemos 11 años aquí en Calumet Park”, agregó el presidente García.
Como no podía ser de otra manera, entre los 42 equipos que juegan los sábados en siete canchas hay un equipo del América en la categoría Sub 14, que está dirigido por Rosy Dávila, quien dice que es americanista “de nacimiento, desde el vientre; tenemos ‘chivistas’ en el equipo pero se cambian (al americanismo) para poder jugar y por amor al fútbol”.
En el equipo juegan, entre otros, los dos hijos de la entrenadora, Luis Gamboa y José Reynoso, y también la hija de García, el presidente de la liga. Como es fácil de adivinar, la hija del presidente se llama América García.
Hay otros equipos de origen mexicano como el León, que juega en la división de Sub9 y es dirigido por Roberto Gutiérrez, un nativo de León, Guanajuato, que jugó en CLASA, la principal liga local. “Jugué en el Curtidores pero después nos hicimos viejitos y ya no nos llamaron más”. Para transmitir sus conocimientos, Gutiérrez entrena a sus niños dos veces por semana en un parque de Chicago Heights.
Entre los equipos con raíces mexicanas también se destaca Lobos, que lleva el nombre de un parque de la ciudad de Monterrey, la ciudad regiomontana originaria de sus creadores.
En la liga del sur de Chicago participan equipos que mezclan niños y niñas en sus alineaciones. Entre ellos está el caso del Fire. “Los niños querían ese nombre y así quedó”, explicó el técnico Francisco Guadalupe.
En realidad, el nombre tiene cierta relación con el Chicago Fire South, donde juegan cinco niñas que compiten a un alto nivel, en la categoría Sub 10. Todas ellas jugaron torneos regionales y estatales en la modalidad de “3 vs 3” en Orlando, Florida, y en Illinois. Esta semana las chicas estarán en un torneo Mundial de “3 v 3” a disputarse en Vail, Colorado. “Vamos cinco, juegan tres niñas y hay dos suplentes”, indicó una de las jugadoras, Sissi Loza, quien no ve la hora de partir para jugar el campeonato. “Jugar de a tres cansa un poco pero también es muy divertido, más que la cancha grande, porque se juega en canchas chicas”, agregó Britney Veugler, otra integrante del grupo que estará jugando en Colorado.
Como no podía ser de otra manera, y al igual que en todas las ligas de Chicago, en Calumet Park hay un Barcelona que compite en la categoría Sub 9. “En este club lo hacemos todo por votación y así salió el nombre; los niños escogieron ese nombre y también el uniforme”, dijo el entrenador Francisco Antunes. “Esto es para los niños y tenemos un club familiar, todos juegan igual, sepan o no sepan jugar al fútbol”.
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Al igual que en la liga española, el Barcelona de Calumet Park juega su propio “Clásico”. “Se hace como un ‘Clásico’ contra el León porque los chicos (de ambos equipos) se conocen de la escuela”, comentó Antunes. “Somos todos de Chicago Heights y los niños van con más ganas, pero al final de cuentas son todos amigos y todos se saludan al final”.
En el equipo de Santitos de la categoría Sub 11 juega un niño que es familiar de un futbolista profesional. El pequeño Osmar López, de 8 años, que compite contra “veteranos” de 10 años, es sobrino de Daniel Jiménez, actual jugador de los Jaguares de Chiapas. El equipo de López, el Santitos, es dirigido por Salvador “Chava” Muñiz, un nativo de Coahuila, Torreón, en México, que lógicamente es aficionado de Santos.
La liga cuenta con futuras estrellas pero también con árbitros que son conocidos futbolistas locales con un pasado en el fútbol profesional de México. Uno de ellos es Luis Hofer, actual jugador del San San en CLASA, quien jugó en algunos clubes aztecas antes de llegar al Atlético Nacional de Chicago, donde ganó varios títulos regionales.
Otro árbitro que fue futbolista profesional es Alessandro Luna, actual jugador del Atlético Nacional, quien jugó en Querétaro y Atlas en la máxima división de México y en equipos del ascenso como Irapuato y Cruz Azul Hidalgo.
Los niños de la liga América Dolton compiten en diversas categorías cada sábado pero el mismo parque también ofrece programas para los principiantes. “Todos los quieran aprender a jugar al fútbol pueden venir a Calumet Park”, dijo Tony “Chino” Herrera, encargado del distrito de parques del sur de Chicago.
Liga America Dolton
Fútbol juvenil de 5 a 18 años
Calumet Park, Chicago
Sábados de 8 am a 6 pm
Informes al 219-805-3130
También hay liga de adultos los domingos de 8 am a 6 pm