CHICAGO –
Es sábado a la mañana y allá lejos en España, el
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derrota (2-3) al Rayo Vallecano mientras aquí, en Chicago, las imágenes llegan a través de la televisión.
En las pantallas gigantes del bar A.J. Hudson’s, en el 3801 al norte de la Avenida Ashland, Gareth Bale lleva a los ‘merengues’ a la victoria con sus dos goles mientras aquí, de este lado del televisor, los aficionados de ‘La Peña Madridista Windy City’ se divierten a su manera, con la camiseta de los ‘merengues’ sobre la piel, con las bufandas del equipo madrileño en sus cuellos y alguna que otra bebida en sus manos.
La tradición se repite desde hace algunos años cada vez que el Real Madrid juega por La Liga española o la Champions League.
“Empezamos oficialmente en noviembre de 2013 cuando Alex Ruiz (actual presidente) y unos amigos decidieron juntarse para ver los partidos”, dice Alejandra Franco, vicepresidenta del grupo. “Yo los encontré por Twitter cuando estaba buscando, porque siendo madridista, ¿qué mejor que ver los partidos con gente que siente el fútbol como yo?”.
La Peña comenzó con un grupo de cinco o seis personas que se juntaban en A.J. Hudson’s y creció hasta alcanzar el número actual de alrededor de 150 miembros oficiales. Así como otras Peñas Madridistas de Atlanta, algunos sitios en Texas, Nueva York y el sur de California, la agrupación de Chicago cuenta con la aprobación oficial del Real Madrid, entrega bufandas y camisetas para sus miembros y les ayuda a conseguir boletos para ver al equipo en España, a precios de entre 60 y 80 dólares para partidos de liga hasta unos 400 dólares para eventos especiales como ‘El Clásico’ ante el Barcelona o juegos de la Champions League.
“Una vez fue un grupo grande a Madrid, eran 16 personas, les dieron boletos especiales, fueron a Valdebebas, donde entrena el equipo, se reunieron con directivos el Real Madrid y conocieron a gente de otras peñas de Los Angeles, España y Hungría”, explica el presidente Ruiz, un guatemalteco que parece estar viviendo la misma experiencia que su ídolo Cristiano Ronaldo: después de algunos problemas médicos, está de regreso y espera llegar al cien por ciento a la definición de la liga española y la Champions.
Para el verano, el grupo ya tiene un plan de acción para recibir al Real Madrid en Estados Unidos. La Peña tiene sus boletos asegurados para ver los juegos del equipo de Zinedine Zidane en Columbus contra Paris Saint Germain, en Michigan ante el Chelsea y en Nueva Jersey frente al Bayern Munich. Mientras tanto, los ‘merengues’ de Chicago se juntan las mañanas de partidos de liga -y algunas tardes para la Champions League- en el bar del norte de la ciudad.
“A veces somos 20, para otros partidos unos 50 y el bar se llena para ver ‘El Clásico'”, agrega Franco, una mexicoamericana que creció viendo otros clásicos con sus Chivas (contra América o Atlas), su segundo equipo favorito, hasta que una experiencia estudiantil cambió su vida por completo.
“Tenía una clase de ‘web design’ en la universidad Northeastern y me sentaba al lado de un madridista, a mi izquierda, y un culé del Barca a la derecha”, recuerda. “Ellos discutían, que si Messi o Cristiano Ronaldo, y yo escuchaba y me jalaba más el Real Madrid. Desde ahí dije, este es mi equipo”.
En La Peña hay una mayoría de aficionados de origen mexicano y otros de Honduras, El Salvador o Ecuador, junto a algún español que dice sentirse como en casa junto a los fanáticos locales. En el grupo hay aficionados moderados, que respetan a rivales como el Barcelona, hasta extremistas, como Genaro Camacho, quien se define como “madridista anticulé”.
“Los odio, no soporto al equipo del Barcelona, todo lo que tiene que ver con ellos lo detesto, su forma de ser y de jugar”, señala Camacho, de origen michoacano. “La mayoría de los logros que han tenido fueron con mucha ayuda de los árbitros; siempre que están abajo en el marcador, les dan unos minutos más, no saben perder y en el deporte es importante saber perder”.
Algunos aficionados de La Peña han podido darse el lujo de ver al Real Madrid en vivo, pero el caso de la vicepresidenta Franco, quien vivió en Madrid en 2014 como parte de un programa de su universidad, es especial.
“Estudié en la Universidad Rey Juan Carlos en Madrid y vi partidos del equipo porque siempre quiero viajar y el fútbol es mi pasión. Una vez fui con una amiga a Valencia y no pudimos entrar al partido pero estuvimos allí, y cuando ganamos la décima (la final de la Champions en Lisboa contra Atlético Madrid) estuve en el Bernabéu porque ahí lo pasaban por televisión”.
El resto de los aficionados locales se contenta con seguir al club en A.J. Hudson’s por televisión. La experiencia, según ellos, es especial porque en grupo se disfruta “la amistad y conocer gente de todas partes”, según Jacinto Zavala, quien agrega que así “sufrimos juntos y celebramos juntos”.
Para el presidente Ruiz no hay como ver partidos con La Peña: “Nos es lo mismo celebrar solo en la casa que hacerlo con gente que comparte la misma pasión”.
La Peña Madridista Windy City
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