CHICAGO –
Hasta el fin de semana pasado, Yousif Saleh no había perdido nunca un combate en Chicago. El sábado por la noche subió al ring del Cicero Stadium en Cicero, Illinois, para intentar ganar por tercer año consecutivo los
, esta vez en las 132 libras, y de paso mantener su fama de invencible a nivel local.
Saleh ya había sido campeón de las 123 libras en 2014 y de las 132 libras el año pasado, y lucía una vez más como favorito.
Pero Marcos Martínez, un padre soltero de 27 años que fue alentado desde el ringside por su hija Jazmín, de seis años, tenía otras intenciones.
“Entrené duro por cuatro meses para llegar a esto; estudié mucho la primera pelea de Maidana con Mayweather y sabía que la única manera de ganarle (a Saleh, quien tiene un estilo huidizo como ‘Money’) era pegándole duro para ablandarlo”, comentó Martínez, un trabajador de la construcción que asiste a una iglesia cristiana pentecostal tres veces por semana.
Saleh dio al principio una cátedra de boxeo defensivo pero de a poco fue alcanzado por algunos de los cientos de golpes que lanzó el tejano Martínez. En un fallo polémico, Martínez se llevó el título por decisión dividida.
Saleh, quien deseó lo mejor para Martínez en los Guantes de Oro nacionales en mayo, se sintió estafado, dijo que la derrota fue la peor decepción de su carrera y se fue del ring sin llevarse el trofeo de subcampeón mientras su tío y entrenador Sal Ahmed lanzaba todo tipo de insultos contra la organización del torneo.
“Si Dios escribió que debía perder, pues voy a perder”, declaró Saleh. “El trofeo no me interesa, se lo dejé a los niños que entrenan conmigo en el gimnasio. Ya tengo muchos trofeos en casa”.
El mejor libra x libra
El título al mejor boxeador libra por libra se lo llevó el joven Kahleel Mosley, de 19 años, quien se consagró en las 141 libras tras vencer por puntos a Evan Perreault.
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Mosley, un muchacho de 19 años de Hammond, Indiana, es considerado una de las esperanzas locales tras haber ganado dos torneos de Power Gloves y uno de Guantes de Plata, además de haber llegado a la final del torneo mundial de Ringside en Kansas City.
Mosley, finalista de los Guantes de Oro en las 152 libras en 2015, decidió bajar a las 141 libras tras un frustrante paso por los torneos preolímpicos de Colorado Springs y Memphis el año pasado, donde no pasó la primera ronda.
“Yo peleaba con 144 libras en la división de las 152 libras, y se me hacía difícil cuando me empujaban, ahora en esta categoría me siento más fuerte que nunca. Mi sueño es ahora ser un boxeador olímpico. Sé que faltan cuatro años pero la espera valdrá la pena”, señaló.
Thomas Hughes, de TriCity Boxing, completó una de las mejores actuaciones individuales del torneo al ganar las 178 libras. En la semifinal ya había sorprendido al vencer a Martez McGregor, gran candidato y campeón en 2015, y en la final le ganó a Calvin Zirkle, finalista y mejor boxeador del torneo libra por libra el año pasado.
En la final de las 123 libras predominó la experiencia de Christian William ante una joven promesa como Johnny Lewus Jr., de 18 años e hijo del ex contendiente mundial Johnny Lewus. Williams, uno de los mejores del país en su categoría y tres veces campeón de los Guantes de Oro locales en los últimos cinco años, se paseó por todo el Cicero Stadium con su cetro al hombro al día siguiente de su consagración y confesó que nunca dudó de su victoria.
“Él (Lewus) tiene un gran futuro pero todavía tiene algunas cosas que aprender. Yo ahora voy a ir al torneo nacional en mayo, en Salt Lake City, y luego me haré profesional en el verano. Estamos pensando en agentes como Al Haymon (representante de varios campeones mundiales) pero por ahora no hay nada seguro”, afirma William.
En las 114 libras el candidato local Saúl Cano, dos veces campeón de la categoría y ex participante en torneos nacionales, cayó ante Abraham Flores, un muchacho con experiencia a nivel nacional y proveniente de un gimnasio poco común para los Guantes de Oro de Chicago, el Peña Boxing de la lejana Moline, en el límite con el estado de Iowa.
En las 165 libras Isaiah Cook, uno de los pegadores más explosivos del torneo, conservó su energía, a diferencia de la semifinal -donde terminó exhausto- y venció por decisión a Jonathan Hampton para consagrarse campeón.
El boxeador profesional y entrenador Antonio ‘Dios de la Guerra Azteca’ Canas, quien estuvo en su esquina, dejó entrever que Cook decidió olvidarse por unos días del sexo opuesto y el cambio brindó sus frutos. “Creo que esta vez, en la final, tuvo más hambre e hizo los cambios necesarios para poder controlar su destino”, explicó Canas.
Finales de Guantes de Oro de Chicago 2016 (División Open)
114 libras:
Abraham Flores (Peña Boxing-Moline) por dec. unánime a Saúl Cano (Jesse Torres)
123 libras:
Christian Williams (Taylor Park) por dec. unánime a Johnny Lewus Jr. (Sam Colonna)
132 libras:
Marcos Martínez (Sam Colonna) por dec. dividida a Yousif Saleh (Oakley Fight Club)
141 libras:
Kahleel Mosley (Hammond BC) por dec. dividida a Evan Perreault (Brooks Park)
152 libras:
Chris Kimble (Gladiators Boxing) por dec. unánime a Andrés López (Rumi Maki)
165 libras:
Isaiah Cook (Sam Colonna) por dec. unánime a Jonathan Hampton (Gary PAL)
178 libras:
Thomas Hughes (TriCity Boxing) por dec. dividida a a Calvin Zirkle (Gold Star Gym)
Peso completo:
Richard Williams (Sam Colonna) por dec. dividida a Davarus Felton (Final Round)
Peso super completo:
Curtis Iverson (Patriots Boxing) por dec. unánime a Derrick Durr (Taylor Park)
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Mejor boxeador:
Kahleel Mosley
Mejor boxeadora:
Kim Carlson (campeona en 132 libras)
Premio al mejor gimnasio:
Sam Colonna