CHICAGO –
El gimnasio del Cicero Stadium en Cicero, Illinois, será escenario este fin de semana de las finales de los
, que van a consagrar a los campeones de la división Open, clasificatoria para el campeonato nacional, y las categorías de novatos, femenil y Masters para veteranos.
En las 114 libras de la división Open, Saúl Cano intentará consagrarse por tercera vez en cuatro años ante Abraham Flores, del gimnasio Nile Pena Boxing. Cano, hijo de padres mexicanos de Jalisco, fue campeón en 2013 y 2014 y entrena a las órdenes de Jesse Torres en Aurora.
Cano, de 19 años, ya fue campeón estatal de los Guantes de Plata, ganó un torneo nacional de Ringside para juveniles a los 14 años y ha participado en torneos nacionales de Guantes de Oro.
El pupilo de Jesse Torres es además un verdadero estudioso del boxeo. “Paso horas en YouTube buscando peleas de Ricardo ‘Finito’ López, Barrera, Morales y Julio César Chávez”, comentó. A diferencia de muchos campeones locales de los Guantes de Oro, no está convencido de pasar al profesionalismo. “Sí, puede ser un día pero con tiempo; siento que me faltan cosas. Yo amo el boxeo pero no quiero entrar y lastimarme.
La final de las 123 libras contará con dos nombres ilustres, al menos a nivel local. Christian Williams, quizás el mejor boxeador amateur de Chicago debido a su octava posición en el ranking de Estados Unidos, chocará ante Johnny Lewus Jr., entrenado por Sam Colonna e hijo del ex contendiente mundial Johnny Lewus.
Williams, quien representa a Taylor Park y es entrenador de boxeo para niños en Harvey, Illinois, ganó dos veces los Guantes de Oro y un título nacional del torneo PAL, y participó en competencias preolímpicas. “Siento que soy más grande y tengo más experiencia (que Lewus) pero sé que debo tomar esta pelea con mucho respeto”, comentó Williams, de 21 años.
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Yousif Saleh, quien es entrenado por su tío Sal Ahmed en Oakley Fight Club, buscará también su tercer título cuando suba al ring para disputar la final de las 132 libras. Saleh se coronó en las 123 libras en 2014 y luego en las 132 libras en 2015, cuando derrotó a un duro rival como el hoy profesional Joshuah Hernández, hijo del ex peso mediano Miguel ‘Macho’ Hernández.
Saleh cree que la final del año pasado ante Hernández suponía un reto mayor que la de este año ante Marcos Martínez, del gimnasio de Sam Colonna, pero ve a su rival con respeto. “Ya hice guantes con él (Martínez) y sé que le gusta pelear. Se supone que yo tengo más experiencia que él pero vamos a ver, a él le gustar fajarse y a mí me gusta boxear”.
Con 19 años de edad, Saleh ya es un veterano boxeador de 89 combates (no recuerda su record exacto) que ganó tres veces los Power Gloves, además de torneos de Guantes de Plata y competencias estatales y regionales. Este fin de semana intentará agregar otro título a su ya exitosa carrera.
El joven Andrés López, un mexicoamericano que entrena en el gimnasio Rumi Maki de Palatine, alcanzó la final de las 152 libras. “El tiene solamente 15 peleas y sigue siendo un (boxeador de la división) Open nuevo y joven”, dijo sobre Reyes su entrenador, el peruano Pedro Calla. “Entró a mi gimnasio con solo dos o tres peleas pero el chico es disciplinado y quiere representar a Illinois en el campeonato nacional porque es ciudadano (de Estados Unidos)”.
En la final de las 165 libras estará Isiah Cook, quien sufrió más de la cuenta en la semifinal ante Domine Bastone. “Si esa pelea duraba 10 segundos más, la perdía”, confesó Sam Colonna, entrenador de Cook. “Tiene un problema mental, no sé qué le pasa; yo lo entreno bien y puede pelear 10 rounds en el gimnasio pero viene acá y se cansa en el primer asalto. Es un problema mental que va a tener que resolver”.
La final de las 178 libras presentará un interesante combate entre Calvin Zirkle, subcampeón en 2015, frente a Tommy Hughes, quien sorprendió al vencer a Martez McGregor, campeón de la última edición.
El torneo había comenzado a un ritmo lento, con pocos nombres destacados y algunas deserciones en las rondas preliminares, pero fue tomando color a partir de las semifinales, donde se produjeron algunos resultados inesperados.
“Ha sido un torneo interesante y está claro que el boxeo está aquí para quedarse”, opinó el entrenador Pete George, encargado del gimnasio Oakley Fight Club. “Incluso no es seguro que este año vuelva a ganar el gimnasio de Sam Colonna el título por equipos. Ellos ganaron 12 veces seguidas hasta 2008 y después de esa edición siguieron ganando hasta ahora. Este año Oakley tiene una chance”.
El propio Sam Colonna también observó un buen nivel en el torneo desde las semifinales. “Dewone Johnson, campeón de las 141 libras el año pasado, perdió con Kahleel Mosley, que también es muy bueno. Para mí fue una sorpresa que Martez McGregor (campeón en 2015) perdiera con Tommy Hughes en las 178 libras. En las 152 libras, Julian Smith era candidato pero perdió con Razvan Gavriluti, quien a su vez perdió la pelea siguiente. Y en pesos super completos Derrick Durr ganó todas sus peleas por nocaut, como el año pasado, pero deberá cuidarse con Curtis Iverson, que es muy bueno”.
Colonna cree que las sorpresas y el cambio de guardia son buenas noticias: “Por supuesto que es algo positivo. No es bueno que siempre ganen los mismos. Ahora todos saben que deben cuidarse porque cualquiera es peligroso”.
Finales de Guantes de Oro de Chicago
Días:
7, 8 y 9 de abril
Lugar:
Cicero Stadium, 1909 S. Laramie, Cicero, Illinois
Hora:
8:00 pm
Peleas División Open (clasifica a G.O. nacionales):
114 libras:
Saúl Cano (Jesse Torres)-Abraham Flores (Nile Pena Boxing)
123 libras:
Christian Williams (Taylor Park)-Johnny Lewus Jr. (Sam Colonna)
132 libras:
Yousif Saleh (Oakley FC)-Marcos Martínez (Sam Colonna)
141 libras:
Kahleel Mosley (Hammond BC)-Evan Perrault (Brooks Park)
152 libras:
Andrés López (Rumi Maki)-Ganador de semifinal (a disputarse esta semana)
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165 libras:
Isiah Cook (Sam Colonna)-Jonathan Hampton (Gary PAL)
178 libras:
Calvin Zirkle (Gold Star)-Thomas Hughes (Tri-City)
Completos:
Davarius Felton (Final Round)-Richard Williams (Sam Colonna)
Súper completos:
Derrick Durr (Taylor Park)-Curtis Iverson (Patriot Sports)