CHICAGO –
La cuna de campeones del boxeo local regresa a su actividad esta semana con el comienzo de los
de Chicago, el principal torneo de boxeo amateur del Medio Oeste americano.
El torneo va a comenzar este miércoles 2 de marzo en el Cicero Stadium de la avenida Laramie, en el suburbio de Cicero al sur de Chicago., y hay 365 púgiles registrados.
La presente edición contará con algunas ascendentes promesas pero volverá a presentar a estrellas locales que se consagraron campeones en 2015. En este grupo selecto figuran el notable Chris Williams, ranqueado número ocho en las 123 libras en Estados Unidos, y Montez McGregor, ubicado décimo en el mismo escalafón en las 178 libras.
Williams ya fue campeón nacional de los Guantes de Oro en el pasado y proviene del suburbio de Harvey, Illinois. McGregor, dos veces campeón de los Guantes de Oro locales, no compitió en 2014 por problemas personales pero regresó para consagrarse en 2015. Sus allegados creen que un día podría ser campeón mundial como profesional si libera su cabeza de ciertas cuestiones personales.
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“Creo que tendremos una buena competencia en algunas categorías porque hay algunos juveniles que vienen ascendiendo y regresan algunos campeones del año pasado”, dijo el entrenador Sam Colonna, cuyo gimnasio ha ganado más de 20 ediciones por equipo en los Guantes de Oro.
Entre los púgiles ascendentes de esta edición figura Johnny Lewus Jr. -hijo de John Lewus, ex campeón mundial super gallo-, quien viene de entrenar y competir en Las Vegas.
“(Lewus) es bueno pero en esa categoría también está Chris Williams, que es uno de los mejores del país y ya podría ser profesional”, reconoció Colonna, quien acaba de regresar de Polonia junto a su pupilo, el veterano Mike Mollo, quien noqueó sorpresivamente en un round al entonces invicto local Krzysztof Zimnoch.
Esa misma categoría de las 123 libras parece una de las más competitivas para esta edición pues Miguel Ordaz regresa este año otra vez como candidato. Armando Piña, entrenador de Ordaz en el gimnasio Simons Park del norte de Chicago, dio su perspectiva al respecto: “Es difícil, sin embargo para ser un buen peleador se tiene que enfrentar a peleadores de élite; ganando o perdiendo será una buen experiencia”.
Otra figura en ascenso y con excelente potencial como futuro profesional es Yousif Saleh, quien proviene de una familia de Yemen y admira al ‘Príncipe’ Naseem Hamed, el ex campeón mundial de ese país. Saleh fue campeón en la categoría de las 132 libras en 2015, cuando derrotó en la final a Joshuah Hernández, el hijo del ex púgil Miguel ‘Macho’ Hernández y mejor libra por libra en 2015.
Saleh, de 19 años, quien ya ha ganado una decena de torneos como boxeador aficionado, es dirigido por el entrenador Pete George -padre del boxeador Donovan George- en el gimnasio Chicago Fight Club y es candidato a retener su título de las 132 libras y quizás también a llevarse el trofeo al mejor boxeador libra por libra del torneo.
En las 114 libras ya no está el mexicano Javier Rivera, quien se enteró al bajar del ring el año pasado que no podría competir en el torneo nacional por no ser ciudadano estadounidense, a pesar de que durante la competencia le aseguraron lo contrario. Rivera es hoy profesional y debutó con una victoria en enero pasado con un nocaut en el primer as alto en Elk Grove, Illinois. Su vencido en la semifinal del año pasado, Saúl Cano, del gimnasio del ex policía Jesse Torres de Aurora, es gran candidato en la división. Su hermano Luis Cano también es uno de los favoritos para ganar el torneo pero en las 132 libras.
En el peso completo, generalmente esquivo para los hispanos, aparece entre los favoritos Nelson Ibarra, quien fue semifinalista en 2015. Sin embargo, Ibarra tendrá que batallar ante hombres peligrosos como Richard Williams y Jordan Johnson, serios aspirantes en la división.
Este año también regresa el ganador del premio al mejor libra por libra en 2015. Calvin Zirkle, de Kankakee, Illinois, ganó ese premio de la forma más curiosa: no ganó el torneo ya que perdió la final del año pasado en las 178 libras pero fue reconocido por su gran campaña en los últimos años. Zirkle, de 26 años, espera esta vez llevarse el título en la misma categoría.
Un gran ausente en la edicion de este año será el conocido entrenador local George Hernández, quien ha llevado al torneo a más de un centenar de púgiles desde su gimnasio en Garfield Park a través de los años. Hernández comentó que ahora está centrando sus energías en el campo profesional con su pupilo Adrián Granados, quien está a punto de firmar el contrato de un gran combate tras su victoria en Canadá ante el invicto Amir Imam.
Hernández habló de su experiencia en los Guantes de Oro y dio un consejo para las nuevas promesas locales. “El torneo es importante pero lo más importante es lo que hacen los boxeadores después. Granados no ganó los Guantes de Oro pero ahora está a punto de poner a Chicago en el mapa como profesional”, señaló.
Guantes de Oro 2016
Torneo de boxeo amateur
-Participantes: 365 boxeadores
-Programa:
Preliminares (7:30pm): Del 2 al 5 de marzo
Cuartos de final (7:30pm): Del 10 al 12 de marzo
Semifinales (7:30pm): Del 17 al 19 de marzo
Finales (8pm): Del 7 al 9 de abril
-Divisiones: Novatos, novatos senior, abierta, Masters y femenil
-Lugar: Cicero Stadium, 1909 S. Laramie, Cicero, Illinois
-Informes en 773-510-1177
-Website: www.chicagogoldengloves.com
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