CHICAGO –
El partido de los
el domingo en el United Center no fue uno más. Fue la despedida de uno de los últimos ‘monstruos’ del baloncesto como es
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Los Lakers (11-46) no se jugaban nada y ya sólo van de gira despidiendo a ‘Black Mamba’ por todos los estadios, pero los Bulls (29-26) si necesitaban con urgencia la victoria para sus sueños de playoffs. Así que todos contentos: rotunda victoria de Chicago 126-115 y emotiva despedida de Kobe.
Su ex compañero y ahora ala-pívot de los Bulls,
, se encargó de hacer la presentación de Bryant en la pantalla gigante. Y luego el público de Chicago se encargó del resto ovacionando y aclamando durante el partido a la estrella de los Lakers.
“Estaba acostumbrado a que cada vez que venía a Chicago todos me abucheaban, así que el cariño mostrado hoy es el mejor recuerdo que me llevo de este partido”, dijo Bryant, hasta el domingo uno de los jugadores mas odiados en Chicago.
Pero los fans le reconocieron su legado tras 20 temporadas en la NBA, cuando empezó su carrera batiéndose contra Michael Jordan por el reinado del baloncesto.
“Despedirme en Chicago es diferente a otras ciudades porque esta era la casa de Jordan, mi ídolo”, dijo Bryant. “Eso todavía está en el aire, se puede notar esa electricidad en este estadio, los campeonatos y la historia”.
Bryant dio chispazos del jugador genial que fue y cerró el partido sumando 22 puntos (8-20), 4 rebotes y una asistencia en 27 minutos de juego.
El gran abrazo en la pista con su amigo Gasol fue otro momento cumbre. “Pau es mi hermano y siempre será mi hermano. La relación que tenemos es más importante que el juego del baloncesto”, dijo.
Gasol aseguraba que Kobe ha sido el mejor jugador con el que ha compartido equipo y que ha aprendido mucho junto a él.
“He aprendido su dedicación, compromiso, sacrificio y pasión por el deporte. Por ser el mejor y eso conlleva mucho trabajo. Nadie te regala nada y ha sido un jugador que se ha dedicado con uñas y carne al baloncesto. Estoy muy feliz de haber compartido años con él como compañero, tengo experiencias inolvidables y ahora es un poco triste verlo en su última temporada, pero a todos nos llega la hora”, afirmaba Gasol.
“Tuve la ocasión de jugar contra Michael Jordan en sus últimos años y ante otros grandes jugadores como Tim Duncan, para mí uno de los más grandes. Pero Kobe es un icono y un jugador especial”, concluye Gasol.