CHICAGO –
Cada año el intenso frío invernal modifica la vida en Chicago pero algunos maratonistas y ultramaratonistas locales desafían las frígidas temperaturas corriendo distancias increíbles a la intemperie y en algunos casos sin camiseta.
Para
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nada es imposible y correr al aire libre con temperaturas extremas es algo común. Vázquez pertenece a la élite mundial de ultramaratonistas y ya ha completado los 250 kilómetros de Atacama, Chile, considerado el desierto más seco del mundo, y los 250 kilómetros de Gobi, China, donde corrió con tormentas de nieve y ganó la categoría para mayores de 30 años.
Durante sus entrenamientos, Vázquez puede correr 20 millas por calles y senderos locales como preparación para sus desafíos de este año: en mayo irá al ultramaratón de Namibia, Africa, y en noviembre al ultra de la Antártida para alcanzar la proeza de correr en los ‘Cuatro Desiertos’, una competencia global con los mejores atletas del planeta.
“Ahora comí un plátano, una barra de granola, una manzana, un pan con queso y tomé un café y un té, en el viaje desde mi trabajo en Elgin hasta Oak Brook, entre las 5 y las 7 de la tarde, antes de ir a correr”, dice Vázquez, quien asegura que la alimentación es fundamental para recorrer largas distancias. “El cuerpo consume más calorías en invierno porque necesita generar calorcito. Si no tienes suficientes alimentos, ¿cómo va a jalar la máquina?
Vázquez, nacida en Monterrey, México, y residente en Chicago, entremezcla otros deportes y sitios de entrenamiento en invierno. Cuando las temperaturas son extremas, practica ‘Cardio-Boxing’ con rounds de boxeo durante 40 minutos con su novio Jeff Lung, también maratonista y campeón de los Guantes de Oro de Chicago en 2015, o en un ‘Boot Camp’ con pesas, un entrenamiento al estilo militar.
El problema del gimnasio es que requiere un esfuerzo doble. “Si corro 20 millas en la calle, en el gimnasio tengo que correr 40 millas porque no es lo mismo; eso significa que tengo que estar casi cinco horas corriendo en una cancha de básquetbol y un ‘treadmill’ (cinta)”.
Vázquez asegura que esta es la etapa más fácil de su preparación: “Ya en marzo estaré lista para hacer el entrenamiento duro, que es correr cuatro o cinco semanas con una mochila y más peso”.
El mejor de Chicago
Para el mexicano
, el mejor maratonista hispano de Chicago durante la última década, la vida también continúa normalmente durante los meses fríos.
“Hice carreras de 18 a 20 grados (Fahrenheit) sin camiseta; son de 8 kilómetros para abajo, pero una maratón no podría aguantar”, dice Favela, quien suele terminar cada año entre los 100 primeros de la maratón de Chicago con tiempos de 2:30 horas hacia abajo. “A veces corro con una manga larga y sin camisa porque me siento más ligero”.
Favela corre por las calles y a veces hace un trabajo en un gimnasio de Berwyn, IL, donde está radicado, o en una cancha de básquetbol.
“No hago mucho de pesas, solamente lagartijas en la casa cuando me da el tiempo”, agrega el atleta duranguense.
Pero nada se compara con correr al aire libre, incluso con temperaturas al borde del congelamiento. “Corro en el parque Morton Arboretum y por el lago, vistiéndome bien, con una gorra y con picos abajo de los tenis para tracción en la nieve”.
Favela ya participó una vez en la maratón de Las Vegas en invierno y este año va a competir en la maratón de Los Angeles para escaparle al frío por unos días. Mientras tanto, espera no perder su excelente forma con un par de carreras locales, como las 10 millas náuticas junto al lago Michigan y otra en la playa de la avenida Montrose, al norte de Chicago.
Para quienes no tengan la fortuna de Favela para viajar a California, el Medio Oeste americano ofrece varias competencias este invierno, incluso ‘Triatlones Indoor’ en gimnasios locales. El pasado fin de semana, por ejemplo, se corrió el Polar Dash, con una media maratón, carreras de 5 y 10 kilómetros y de una milla en medio de la nieve del centro de Chicago.
El calendario invernal se completa con competencias en Burbank, Saint Charles, Aurora, Oak Forest, Geneva, Cary, Chicago y otras en Wisconsin.
Bill Winters, un triatleta estadounidense que compitió este fin de semana en el Polar Dash, dice que hay que ajustar el entrenamiento para los triatlones en los meses fríos: natación en un gimnasio, bicicleta en su propio hogar y carreras por las calles de Chicago.
“No se puede andar en bicicleta debido al hielo o la nieve y hay que entrenar en la casa, colocando la rueda delantera de la bicicleta sobre una plataforma inmóvil y la rueda de atrás sobre una especie de cinta para correr. También se puede sacar la rueda trasera y enganchar la cadena a la cinta para regular la velocidad”.
Winters, un atleta cuyo nombre parece ideal para enfrentar los inviernos, corre por las calles hasta con temperaturas cercanas a los 0 degrees F, siempre con varias capas de ropa. Winters no es un atleta de élite como Vázquez o Favela pero el atletismo es su pasión y sus objetivos son casi los mismos: “Entrenar en invierno me mantiene atléticamente y si paro ahora, es más difícil regresar en verano; yo compito por mí mismo, para superarme y tratar de bajar mis tiempos”.
Atletismo en Chicago
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-CARA (Chicago Area Runners Association): Calendario de competencias locales
Edna Jackeline Vázquez: www.ednajackeline.com