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El
ya tiene nuevo técnico. El gerente general Nelson Rodríguez se puso como meta presentar antes del Día de Acción de Gracias al nuevo técnico y así ha sido.
Este martes el Fire daba a conocer con un comunicado que el joven técnico serbio Veljko Paunovic tomaba las riendas del equipo a partir de la próxima temporada y así asumir el tremendo reto de reflotar un conjunto que la pasada temporada tocó fondo al terminar como el peor de la MLS.
La elección de Paunovic ha sido toda una sorpresa, más cuando entre los candidatos se barajaban nombres que parecían que encajaban más con el perfil que se buscaba. Casos de Tab Ramos, Guillermo Barros Squelloto o Jason Kreis. Pero no, al final fue el serbio.
“Somos tremendamente afortunados de haber podido contratar a nuestra primera opción”, afirma Nelson Rodríguez. “Es un campeón, un profesor del juego y un hombre de grandes principios e integridad”.
El reto de Paunovic es fuerte porque recoge una verdadera patata caliente. No parece una empresa nada fácil resucitar a un muerto deportivo como el Fire, donde hay que hacer una gran limpia de jugadores y casi empezar de cero con la reconstrucción del equipo y dotarlo de un proyecto deportivo y una estabilidad que desde hace años sencillamente no existe.
“Me encanta este tipo de retos, donde tienes que dar todo lo mejor para construir un equipo campeón”, afirma Paunovic. “He visto al Chicago Fire como un león herido listo para dar rienda suelta a todo su poder”.
Si alguien puede hacer realidad ese milagro tiene que ser un ganador nato como Paunovic, un entrenador joven de 38 años que se sacó su título de técnico y director deportivo en España, que el pasado verano sacó campeona del Mundial Sub’20 a Serbia, que tiene experiencia internacional al haber jugado profesional en 11 equipos repartidos por Serbia, Alemania, Rusia, MLS y España, destacando el At. Madrid, con el que conquistó aquel histórico doblete de Liga y Copa del Rey en 1996 y la Súper Copa de España ganada en 1998 con el Mallorca tras imponerse al Barcelona.
“Esta es la oportunidad que estaba esperando, poder trabajar para la gente adecuada, en el momento adecuado y el lugar adecuado”, afirma Paunovic.
Su último año como jugador lo hizo en 2011 cuando a las órdenes del técnico y ex jugador del Chicago Fire, Peter Nowak, jugó en el Philadelphia Union. Así que algo de conocimiento de la MLS también tiene. Y como extra, es un políglota que habla, además de su natal serbio, el inglés, español, macedonio, ruso y alemán. Seis lenguas que le pueden venir muy bien en una liga tan global como la MLS.
En definitiva es un joven entrenador muy bien preparado, con mentalidad ganadora, que sabe manejar jugadores jóvenes, construir equipos y sobre todo, trae hambre de éxito.
“Conozco a Pauno desde que llegó a la MLS y sé que se ha estado preparando meticulosamente para esta oportunidad”, afirma Rodríguez. “Al haber jugado en la MLS sabe los matices de nuestra liga y además sabe buscar y reconocer el talento. Combinado con su perspectiva internacional, créemos que es el entrenador perfecto”.
El tiempo y los resultados decidirán si es el entrenador perfecto, pero a priori, parece una persona muy cualificada para levantar al Chicago Fire, aunque a muchos nos haya sorprendido tremendamente su elección.