CHICAGO –
Las
indoor o de canchas cerradas parecen multiplicarse cada año en Chicago y sus suburbios pero el complejo de
, ubicado sobre la calle Throop al sur de la ciudad, mantiene su vigencia y acaba de cumplir su primera década de vida.
En Chitown hay fútbol todos los días e incluso en horarios insólitos, como en el torneo de empleados de restaurantes que se juega hasta las 3:00 de la mañana. Y como es costumbre, el torneo de los viernes por las noches es uno de los más competitivos de la ciudad y cuenta esta temporada con
, el equipo patrocinado por el restaurante mexicano del centro de Chicago que fue dos veces subcampeón en 2014.
La Bamba es uno de los líderes en 2015 pero se quedó sin una de sus estrellas en el ‘mercado de pases’ del verano. “Yo iba a seguir con ellos (La Bamba) pero como no iban a jugar, arreglé con el Deportivo DF. Después La Bamba entró al campeonato pero yo ya me había comprometido con el DF”, explicó Padilla, quien fue campeón en varias ligas locales y actualmente es entrenador de niños en el programa Lil’ Kickers de Chitown.
Padilla es hoy uno de los goleadores del Deportivo DF con 7 goles en 6 fechas y los ‘capitalinos’ son colíderes junto a La Bamba, Drunkies y Toros Neza.
La Bamba, por su parte, renovó gran parte de su plantel, dejó a algunos veteranos consagrados y mantuvo a Armando Rivera, uno de los ‘viejos’ con solo 25 años y otros jugadores como Brian Aguirre, que un par de semanas atrás fue campeón de la Liga San Francisco en la Calle 35 con el equipo de South Side, y el volante Hugo Godoy, hermano de un mexicano ex portero de CLASA que es aficionado del club argentino Godoy Cruz “porque tiene el mismo nombre que yo”.
Además de los cuatro candidatos (La Bamba, Toros Neza, Deportivo DF y Drunkies), en Chitown compiten otros con historias propias.
Los Malayos, por ejemplo, no son de Malasia como uno podría suponer, sino de la Colonia Malaya, en Acámbaro, Guanajuato, México.
“Somos todos de allí, a unas dos horas y media de León, Guanajuato, y ninguno le va al León, no nos importó cuando salió campeón”, comentó el encargado y jugador Héctor Calderón, un experto en la preparación de pizzas.
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En Dragones juega el chihuahuense Julio Ramírez, goleador de los viernes en Chitown en 2014 con 26 anotaciones, quien además juega otros dos torneos por semana en la Liga 5 de Mayo y en el centro de indoor de la Calle 35.
El encargado y una de las estrellas de los Dragones es Gilberto Magallanes, para quien el fútbol es una cuestión familiar. El viernes pasado su esposa Rosaura lo alentó desde el costado de la Cancha 2 de Chitown. Inmediatamente después los roles cambiaron: Magallanes fue el técnico del Inter, un equipo de mujeres integrado por su propia esposa Rosaura y sus hijas Jessica, de 13, y Jazmín, de 15 años.
Aztecas de Croacia
En el fútbol de Chicago es posible encontrar equipos con todas las mezclas de nacionalidades posibles. Y en todas ellas hay alguna combinación de futbolistas mexicanos con jugadores de otros países. El famoso Deportivo Colomex, integrado por mexicanos y colombianos, jugó hasta hace poco en la prestigiosa National Soccer League. El Col-Mex, con la misma combinación de mexicanos y colombianos, disputó durante años torneos en las ligas a orillas del lago, sobre la avenida Montrose.
También se recuerdan otros casos como el portero mexicano Jorge ‘La Rata’ Pérez jugando hasta hace poco con los polacos del AAC Eagles, tres mexicanos con los griegos del Hellenic United en la Metro League, europeos en el Morelia de CLASA e incluso un mexicano jugando en el equipo japonés Shogun en la Premier League.
Pero en el fútbol femenil de Chitown hay una combinación más que novedosa. El equipo Chicas Croatas está formado por jugadoras con orígenes en México y Croacia. “No me parece extraño y estoy acostumbrada a esto porque crecí en un barrio mexicano del sur de Chicago”, dijo la entrenadora del equipo, la croata Marina Zadro. “Yo solo sé algunas palabras en español pero entre nosotras nos comunicamos en inglés”.
Zadro agregó que su equipo siguió el camino típico de muchos grupos de mujeres: “Yo jugaba aquí en Chitown hace muchos años y éramos todas croatas pero algunas chicas se casaron, tuvieron hijas y dejaron de jugar”. Ahora en el equipo se mezclan los apellidos croatas con otros de muchachas mexicoamericanas como Aileen Zermeno y Patty Díaz.
Y por supuesto que la liga femenil es casi exclusivamente hispana en Chitown. En el torneo participan equipos como las Panteras, las Aguilas (tienen a la líder de goleo, Susan Palafox, con 12 goles en seis partidos), Jirosto del Oro y el infaltable Barcelona, un nombre que está presente en casi todas las ligas locales.
“Nos llamamos Barcelona porque es uno de mis equipos favoritos, pero prefiero el fútbol mexicano y soy americanista de corazón”, aclaró la encargada y jugadora Alexandra González. En el equipo también juega la polifuncional Adela Ramírez, que marcó un gol el viernes en el primer tiempo y luego se puso otra camiseta para jugar de portera al mejor estilo de Jorge Campos.
En la división femenil de Chitown el máximo favorito es el campeón de la temporada pasada. Las chicas del Soccerholics se mantienen invictas tras cinco partidos y un promedio impresionante de más de seis goles con partido. Su goleadora Magdalena Adame, que anotó cuatro goles en la final de 2014 contra Mundo Fox Chicago, ya lleva 9 goles en 6 fechas y amenaza con repetir si su equipo regresa este año a la final.