CHICAGO –
La recientemente creada ABO (American Boxing Organization) realizó el pasado fin de semana una
exposición en el RLADP Sports Center
de Round Lake, Illinois, un suburbio ubicado al norte de Chicago, para promover la nueva asociación
y permitir el contacto entre los aficionados con púgiles en actividad y viejas leyendas.
La reunión se llevó a cabo sobre un ring con un pasado histórico pues fue el escenario de un combate de Floyd Mayweather, en Milwaukee. Allí, arriba del ring, Juan Curiel -presidente de la ABO- tomó el micrófono y presentó a los boxeadores, quienes luego firmaron autógrafos y dialogaron con la afición.
Curiel, un ex policía que lleva años involucrado con el boxeo, contó su historia personal. “Mi papá se llamaba Alfonso Curiel y le decían ‘El Conejito’. El fue campeón amateur en México y le encantaba el boxeo”, dijo Curiel. “El era joyero y pudo ayudar a muchos boxeadores, le dio dinero a muchos que lo necesitaban. Yo ahora quiero continuar esa tradición y ayudar a la comunidad”.
Antes de fundar la ABO, Curiel creó la organización HACP (Hook, Aim, Cross Punch), que ya organizó varios eventos boxísticos y promovió la disciplina deportiva entre los jóvenes de Round Lake. HACP pasará ahora a estar a cargo de Andrés Calle, hijo de Curiel, mientras este pasará a ocuparse de la ABO.
En el evento estuvo el peso completo puertorriqueño Fres Oquendo (37-8 y 24 KOs), quien a los 42 años se mantiene en forma y anunció que en 2016 tendrá una nueva chance por un título mundial.
El año pasado Oquendo perdió en Rusia una decisión controversial ante el local Ruslan Chagaev por el cinturón de la AMB, pero el boricua obtuvo luego una victoria legal.
“Todo el mundo sabe que yo le metí más manos, ahora gané un caso federal contra el promotor de ellos y la AMB me va a dar chance para una revancha, que va a ser (probablemente en Alemania) cuando me recupere de una operación en el hombro. Chagaev no puede pelear contra nadie, por ley tiene que volver a pelear conmigo”, afirma Oquendo.
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Otro de los boxeadores presentes fue el el super ligero
(16-4-2 y 11 KOs), quien habló de su reciente combate en Los Angeles y su próxima presentación ante el temible invicto Amir Imam.
“Gané todos los rounds y él (su rival Gaku Takahashi) me invitó a pelear pero yo hice mi plan de boxeo. El me decía, ‘vamos, ponte a pelear’, pero yo le sonreí y le dije ‘te estoy ganando’. Antes quería pelear con todo pero ahora estoy más tranquilo”, indicó ‘El Tigre’ Granados.
“Voy a pelear contra Iman, que está invicto (18-0) y va a pelear por el título del CMB contra Viktor Postol. Si yo le gano, le quito el lugar y yo puedo pelear por el título”, añade el bravo boxeador.
Curiel presentó también a un par de jóvenes invictos de Wisconsin que podrían ser parte de sus shows en Round Lake. Entre ellos el super pluma Daen ‘The Storm’ Vue (8-0), actual campeón de la UBF, y el super ligero Deonte ‘Bomaye’ Wilson, quien posee un record de 3-0. También saludaron al público el welter Will ‘Power’ Coix (6-0-1) y el dominicano Alberto Mercedes, quien entrena púgiles en Wisconsin.
Además se presentó el ex mediano Fernando ‘Fearless’ Hernández, quien está promocionando su nueva empresa Cutting Edge, dedicada a manejar a púgiles locales como ‘King’ David Estrada, entre otros.
Hernández compartió sus mejores memorias: “Yo peleé con varios campeones mundiales pero para mí ganarle a Frankie Randall fue especial porque él le había ganado a mi ídolo Julio César Chávez. Para mí fue algo personal porque pude vengar la derrota de mi ídolo”, indicó Hernández.
Entre las viejas leyendas estuvieron dos ex campeones mundiales que sueñan con regresar a la actividad. Montell Griffin, de 45 años y ex monarca semicompleto, contó su presente.
“Ahora estoy entrenando a boxeadores en el gimnasio de Sam Colonna y estuve haciendo de sparring con (el semicompleto polaco radicado en Chicago) Andrzej Fonfara. Ya también estoy entrenando y quiero ver cómo está mi cuerpo para ver si puedo volver a combatir”, dijo Griffin.
El ex campeón mundial de peso completo Oliver McCall, quien noqueó a Lennox Lewis en 1994 y enfrentó a los mejores de su división, hizo un anuncio sorprendente: “Voy a pelear el 29 de enero en China contra James Toney y podría ser mi última pelea. Tengo 51 jóvenes años”.
Otra leyenda local que arribó a Round Lake fue Israel Acosta, un puertorriqueño que hizo 500 peleas como amateur, fue campeón nacional de los Guantes de Oro, corrió con la antorcha olímpica en 1996 y calificó para el equipo olímpico en 1980, cuando Estados Unidos decidió no competir en Moscú.
Acosta, radicado en Milwaukee, maneja actualmente el United Community Center en esa ciudad. “Ahí tengo 40 boxeadores, entre ellos Luis Feliciano, que va a ir a Reno, Nevada, para calificar a los Juegos Olímpicos. Me gusta tener a los muchachos bien disciplinados en el gimnasio. Para mí el estudio va primero y después el deporte”, dijo el entrenador boricua.