CHICAGO –
La maratón de Chicago suele albergar a deportistas de élite, que buscan acercarse al primer nivel, con otros que corren las 26.2 millas como motivación para una vida mejor.
Dentro del primer grupo se encuentra Emisael Favela, el mejor corredor hispano de larga distancia de Chicago en los últimos años, quien correrá la 18? maratón de su carrera. De ellas, ocho han sido en Chicago y su objetivo para esta edición es intentar bajar las 2:30 horas.
Favela, de 38 años y originario del estado de Durango, México, cuenta con marcas de 2:25 en Minneapolis (2009) y 2:27 en Chicago en 2013. Aquí en la Ciudad de los Vientos su mejor ubicación fue en 2007, aquel año del calor insoportable que obligó a muchos competidores a abandonar a medio camino. Aquella vez Favela terminó en el puesto 33, bastante cerca de los africanos que suelen dominar la exigente prueba.
Favela es una verdadera máquina de competir. “Corrí entre 200 y 250 carreras en Estados Unidos entre maratones, medias maratones, 5K, 10K y de una milla, y yo pienso que gané unas 50”, comenta. “Ahora todavía me propongo metas, como correr debajo de 2:30 horas. Ahora quiero simplemente disfrutarlo porque si estuviera sufriendo (al entrenar), no tendría esta consistencia. La clave está ahí, en disfrutar”.
Roberto Avilés tuvo su mejor momento en los años 90. Cortesía
Roberto Avilés, nativo del estado de México, es otro de los atletas locales que correrán este domingo por las calles de Chicago. Avilés marcó su mejor tiempo en la maratón de Chicago en 1994, cuando la competencia era dominada por atletas de su país.
“En esa época estaban Alejandro Cruz (ganador de Chicago en 1988) y Martín Pitayo (también ganador en 1990) y esa fue una de las motivaciones, porque México estaba en un buen nivel y uno soñaba con estar a un nivel internacional”, señala.
Avilés, quien es fotógrafo y además trabaja en la industria de la construcción, corrió dos maratones de la Ciudad de México y cuatro en Chicago. Su objetivo actual no es igualar sus marcas de los años ’90, cuando estaba en su mejor nivel, sino alcanzar un registro de 3:40 horas y motivar a sus hijos para practicar deportes.
“Mi hijo mediano, que se llama como yo, tiene 14 años y está en el equipo de atletismo de su escuela, y el más chico, Carlos, se levanta a las 7 de la mañana porque también está en el ‘Running Club’ de la primaria”, dice Avilés, de 47 años y residente en Berwyn. “Me gustaría que ellos se motiven e intenten algo así (correr una maratón).
El caso de Alberto Arias, de 37 años, es más extremo pues se trata de una historia de vida singular. En el año 2011 Arias tuvo un accidente de trabajo en una obra en construcción y quedó enterrado bajo una excavación que colapsó. Su cuerpo quedó inmóvil de un costado y este nativo de la Ciudad de México temió lo peor.
“Quedé parapléjico y tardé unos dos años en el proceso de enfermedad y rehabilitación”, recuerda Arias, quien llegó entonces a pesar alrededor de 230 libras.
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Pero Arias, un deportista por tradición familiar que en el pasado había practicado artes marciales, atletismo y natación, no se sintió derrotado. “Mi única esperanza era no quedar en silla de ruedas y me dije que nunca iba a parar hasta correr una maratón”, dice con la confianza de los campeones.
En aquellos dos años de penurias, Arias pasó por una cirugía para reparar una vértebra fracturada pero además perdió su empleo y bienes materiales, y debió acostumbrarse a vivir con menos de la mitad de sus ingresos anteriores. Hoy aún le quedan tornillos y placas de titanio en su cuerpo pero por sus venas corre la sangre de un deportista.
Con 189 libras, unas 30 menos que en sus días más oscuros, Arias está listo para su primera maratón oficial. En los últimos tiempos se sumó en forma extraoficial a los participantes de algunas competencias para probar su forma. El domingo espera batir un tiempo de 3:30 horas en su debut oficial. Y una vez que conquiste Chicago, Arias irá por más: en 2016 piensa correr el triatlón Transamérica en esta misma ciudad.
Maratón de Chicago 2015
Atletas de 50 estados y 100 países
Domingo 11 – Largada 7:30 am en Grant
Llegada en Grant Park
Ultimos ganadores (2014)
Hombres: Eliud Kipchoge (Kenya) en 2:04:11
Mujeres: Mare Dibaba (Etiopía) en 2:25:37