CHICAGO –
Así como la división mayor de la liga
(Chicago Latin American Soccer Association) depara grandes sorpresas con la presencia de conocidos ex profesionales, también ocurre algo similar en las categorías juveniles.
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Como ejemplo está el equipo Tuzos Waukegan, que es una filial del club Pachuca en el
y está dirigido nada menos que por Jorge ‘La Pulga’ Rodríguez, quien fue campeón en México con el Pachuca durante las temporadas 2001 y 2002.
Rodríguez, quien también fue campeón de la Concacaf en 2002 y jugó con la selección mexicana el Mundial de futsal en Tailandia, en 2012, y el Premundial de fútbol de playa en 2013, juega actualmente en CLASA para el club La Garita, y entrena a jóvenes promesas de diferentes categorías en Waukegan.
“En el equipo tenemos varios jugadores con mucha proyección”, comentó Rodríguez. “Vamos a ayudarlos para que lleguen al fútbol de México”.
El asistente técnico de Rodríguez es Gildardo Fuentes, nativo de Ciudad de México, quien tuvo un pasado en las fuerzas básicas del América, donde fue compañeros de ex estrellas como Carlos Hermosillo y Carlos De los Cobos.
El sábado los chicos de Tuzos Waukegan ganaron los tres puntos por el torneo de CLASA de una manera extraña.
Salieron cerca del mediodía desde Waukegan, viajaron alrededor de una hora y llegaron a Marquette Park, al sur de Chicago, para enterarse de que su rival Atlas no se presentaría a jugar el partido.
Rodríguez había llegado con algo de preocupación al juego porque varias de sus figuras no habían llegado desde Waukegan.
“Ahorita no me vinieron varios muchachos porque juegan en otros equipos y en copas del estado”, dijo ‘La Pulga’ quien todavía se está acostumbrado al fútbol de Chicago, donde los muchachos juegan al mismo tiempo en ligas hispanas y equipos de ‘Travel’ (alta competencia), y como resultado, a veces no pueden estar a la misma hora en dos partidos distintos.
Otro de los equipos que el sábado jugó en Marquette Park y demostró que es candidato al título en la categoría Sub 16 es el Marquette, que cuenta con varios jugadores de ‘Travel’ y es dirigido por Carlos Villalobos, un tapatío que jugó en CLASA en equipos como el conocido Jalisco y ahora participa con el Atlas en la categoría veteranos.
En el Marquette hay buenos jugadores como el volante Julián Arroyo, que juega en ‘Travel’ para Lemont Raiders y el sábado pasado se dio el gusto de anotar un golazo con un ‘sombrerito’ a un defensa rival y otro al portero del equipo México. Hay otros jugadores que compiten también en ligas de alta competencia en el equipo de R.V.
El Marquette es un típico club del sur de Chicago pues cuenta con equipos en juveniles de CLASA en Sub 16 y Sub 19 pero también en otras edades.
“Hay varias categorías y tenemos equipos desde nueve hasta 19 años; los más chicos juegan en la Liga de las Estrellas”, dice el encargado Villalobos.
El Marquette es patrocinado por Aurelio Benítez, un nativo de la Ciudad de México que es propietario de la pizzería Big Tony’s de la calle 59 al sur de Chicago. Benítez es uno de esos hombres que respiran fútbol por los poros y se resisten a abandonar el deporte que practicó toda su vida.
En su juventud Benítez fue portero del Texcoco en la Segunda división de México y luego participó en varias ligas hispanas de Chicago. Hoy su hijo ya no juega en el Marquette de la Sub 16 pero Benítez continúa haciendo su aporte para que los muchachos jueguen los sábados en CLASA.
“Yo les digo a los niños, diviértanme y yo les traigo las cosas para que se diviertan”, explica Benítez. “Les traigo las pizzas, las aguas y les pago sus registros”.
Al igual que Marquette, Tuzos Waukegan y tantos otros clubes de Chicago, el equipo de México Soccer Club Chicago es otro participante en CLASA que cuenta con niños de todas las edades y categorías con una intención principal: promover el deporte entre la juventud y conducirlos por buen camino.
“Nosotros somos de la Calle 18 en Pilsen, estamos tratando de sacar a los niños de la calle y estamos trabajando con la juventud de Chicago”, comenta el encargado Roberto Torres, quien además tiene equipos de Sub 8 y Sub 12 que son protagonistas de la liga WYSA en el sur de Chicago.
Los muchachos, al parecer, agradecen el esfuerzo y disfrutan la posibilidad de practicar un deporte. Tal es el caso de Jorge Alvarez, un jovencito de 15 años que estudia en la secundaria Chicago Bulls College Prep.
“Es buena idea tener un equipo porque así tenemos tiempo para venir a jugar, jugando en equipo y haciendo amistades”, señaló Alvarez, un delantero por derecha que también dice que puede ayudar a su equipo en defensa si es necesario. “Jugar al fútbol es mejor que estar en la calle”.
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