CHICAGO –
La noche del 2 de mayo en Las Vegas será la más grande de la historia del boxeo porque
y
se llevarán las bolsas más jugosas en más de 100 años de este deporte. Y también será el momento culminante en las carreras de
y
, dos jóvenes púgiles de Chicago.
Jiménez, super mediano, y Granados, quien milita en el peso welter, enfrentarán en la megavelada del MGM Grand riesgosos combates ante invictos que llegan con un récord combinado de 40-0.
El mexicoamericano Granados (13-3 y 9 KOs), de 25 años, ya combatió ante boxeadores reconocidos como el boricua Kermit Cintrón, ex campeón mundial de la FIB y el OMB, pero su pelea del próximo sábado ante Brad ‘King’ Solomon (24-0 y 9 KOs), de Louisiana, será especial por las circunstancias.
“Esta es la pelea más grande de mi carrera y es un honor para mí poder estar en un evento tan grande”, dijo Granados, quien tendrá en su rincón al entrenador boricua de Garfield Park, George Hernández, como siempre, pero además al reconocido Buddy McGirt.
Con la excepción de una derrota en México al comienzo de su carrera, ‘El Tigre’ Granados, cuyos padres son de Monterrey, sólo ha caído ante invictos como el californiano Frankie Gómez (18-0 en la actualidad) y el dominicano Félix Díaz (hoy con foja de 17-0), campeón olímpico en 2008, quien lo venció por decisión mayoritaria en noviembre pasado en Tulsa, Oklahoma, en un combate donde estaba en juego el título Fecarbox del CMB. Ante Cintrón empató en 2013 en un controversial pleito donde muchos lo vieron como ganador.
Hernández, entrenador de ‘El Tigre’, dice que “la pelea con Solomon es fuerte pero en este negocio hay que tratar de subirlo de nivel (a Granados) y la única manera es enfrentando a rivales difíciles”.
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Para Hernández, quien estará el sábado en la esquina de los dos muchachos de Chicago, es necesario tomar riesgos para crecer. “El juego del boxeo cuesta mucho dinero y si tú quieres subir, hay que pelear con los mejores. Si no, te puedes pasar 10 años esperando. Para nosotros esta es una gran oportunidad y le vamos a dar una sorpresa a Solomon”, señaló.
‘Hollywood’ en Hollywood
El apodo de Jiménez proviene, según sus amigos, de su preocupación por su apariencia frente a un espejo a la manera de un actor de Hollywood. Y casualmente, allí en ese distrito de Los Angeles, Jiménez lleva un mes de preparación para el combate de su vida.
Jiménez (17-0 y 11 KOs), de 27 años, se ha preparado en el famoso gimnasio Wild Card de Hollywood, el mismo donde hizo su preparación Manny Pacquiao, a las órdenes del legendario Freddie Roach (entrenador del filipino) y Ernie Zavala.
“El año pasado vine en enero a trabajar aquí y les gustó lo que yo podía ofrecer”, comentó Jiménez, hijo de padre colombiano y madre americana, desde Los Angeles. “Como mi entrenador Sam Colonna estaba ocupado con otros boxeadores (Andrzej Fonfara para su pelea con Julio César Chávez Jr., entre otros), decidí venir a entrenar aquí. Freddie Roach me ha ayudado con detalles para algunos momentos de las peleas”.
El combate del sábado por el título super mediano vacante de la USBA luce muy riesgoso para ‘Hollywood’ Jiménez. Su rival, el invicto Jesse Hart (16-0 y 13 KOs), de 25 años y nativo de de Filadelfia, fue campeón super mediano junior de la NABF, cuenta con un alto porcentaje de triunfos por la vía rápida y consiguió todos sus nocauts en los primeros cuatro asaltos.
Jiménez dice que esta es la segunda vez en su carrera que no va como favorito a una pelea. La primera fue en 2013 ante Derrick Findley, donde ocurrió algo insólito: perdió su invicto en el ring al caer en el séptimo round, lo recuperó más tarde cuando Findley dio positivo por consumo de sustancias prohibidas y el combate se decretó nulo.
“Hart es un muy buen boxeador y tiene un buen jab. Debo intentar meterme adentro para dañarlo”, comentó Jiménez. “Este negocio es así y sabía a qué me exponía cuando firmé para esta pelea. El mundo del boxeo no ve como favorito para esta pelea pero quizás es mejor para mí porque la presión será para él”.
La pelea entre Jiménez y Hart es de fuegos artificiales, con dos invictos noqueadores y olor a una definición rápida. “Gane o pierda, voy a dar todo de mí”, dijo Jiménez. “Estoy orgulloso de representar a Chicago en el evento boxístico más grande de la historia”.
Función de lujo
No todo será Mayweather-Pacquiao en la función del sábado en el Hotel MGM. También se presentará el ucraniano y ex doble campeón olímpico (2008 y 2012) Vassyl ‘Hi-Tech’ Lomachenko (3-1 y 1 KO), titular pluma de la OMB, quien posee un récord difícil de igualar: todas sus peleas como profesional fueron por títulos mundiales y sólo en una de ellas cayó por decisión dividida ante el veterano y el ex doble campeón Orlando Salido.
Lomachenko expondrá este sábado su cetro pluma ante el puertorriqueño Gamalier Rodríguez (25-2-3, 17 KOs), que no pierde un combate desde 2010.
La otra gran atracción es el michoacano Leo ‘Terremoto’ Santa Cruz (29-0-1 y 17 KOs), campeón super gallo del CMB, quien se ha convertido en una máquina de ganar y parece invencible en las categorías más bajas, donde lleva 10 triunfos consecutivos en combates por los títulos gallo y super gallo.
Santa Cruz se enfrenta en 10 asaltos al francés Anthony Settoul (20-3, 8 Kos), quien peleará por primera vez en Estados Unidos y por segunda vez fuera de Francia.