CHICAGO –
La edición 2015 de los Guantes de Oro de Chicago tomó color el pasado fin de semana con sus combates de cuartos de final en su escenario de Cicero Stadium, en el suburbio de Cicero, IL, y ya perfila serios candidatos para su ronda semifinal, que se disputará entre el jueves y el sábado de esta semana.
La categoría de las 132 libras, que prometía ofrecer grandes espectáculos este a
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o, ha cumplido con las expectativas. El viernes se presentó Joshuah Hernández, campeón y mejor púgil libra por libra del torneo en 2014, quien superó por decisión en un espectacular combate a José Rivera.
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Fue la pelea del siglo, se dieron un montón de golpes y el público la vio toda de pie”, comentó el entrenador Sam Colonna, uno de los manejadores del vencedor.
Hernández, un estudiante de la Universidad de DePaul de 19 a
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os e hijo del ex boxeador local Miguel ‘Macho’ Hernández, tendrá una dura competencia a partir de la próxima ronda.
En las semifinales también estará Yousif Saleh, uno de los mejores prospectos locales que entrena en Chicago Fight Club con Pete George, el padre del púgil profesional Donovan ‘Da Bomb’ George. Saleh, conocido como el ‘Principe Hamed’ de Chicago por el origen yemení de su familia, fue campeón de las 123 libras el a
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o pasado y subió una categoría para este a
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Los otros dos semifinalistas se conocen bastante bien y provienen del gimnasio de Jesse Torres, de Aurora. Se trata de los hermanos Luis y Rolando Cano (finalista en la categoría el año pasado), que podrían únicamente podrían enfrentarse en la final.
El caso es similar al de los hermanos Fermín y Alejandro Ayala, quienes estuvieron a una pelea de chocar en la final de las 152 libras unos años atrás. Si los Cano se enfrentan en la final, reeditarían el caso de los hermanos Brian y Tom O’Shea, que combatieron en 1958 por el título de los Guantes de Oro en las 135 libras.
Los Cano, una familia de boxeadores del oeste de Chicago, depositaban además grandes esperanzas en las 114 libras con su hermano Saúl Cano, ex campeón de Guantes de Oro, quien compitió incluso en torneos nacionales. Pero Cano fue sorprendido y cayó por decisión en la ronda preliminar por Javier Rivera, otro interesante púgil del gimasio Rumi Maki de Palatine con una historia particular: es uno de los mejores prospectos de Chicago pero no ha podido participar en varias competencias de élite por ser mexicano.
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(Rivera) ganó los Guantes de Oro para novatos en 2012 pero después no lo dejaron participar porque las reglas de los Guantes de Oro dicen que es un torneo para avanzar (a torneos nacionales)”, explicó el peruano Pedro Calla, entrenador de Rivera, quien insistió durante años ante las autoridades de USA Boxing para que Javier y su hermano José Rivera (protagonista del gran combate ante Joshuah Hernández el viernes pasado) pudieran competir. Después de ser registrados en forma condicional y sin saber si realmente podrían combatir este año, una carta de USA Boxing, arribada casi al comienzo del torneo, les permitió participar en Cicero.
En las 165 libras aún está con vida otro hispano con un pasado poco común. Es que hasta tres años atrás Oscar Ortiz era uno de esos típicos futbolistas de las ligas locales y un día se enamoró sorpresivamente del boxeo.
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Jugué al fútbol toda mi vida y estaba en la Liga Centroamericana pero un día vi lo que podía hacer en el boxeo y me gustó; muchos que me conocen están sorprendidos”, comentó Ortiz, quien entrena en Chicago Fight Club, al norte de la ciudad, y fue apodado por su entrenador Pete George como ‘Guatem-Ali’ por su origen guatemalteco y por intentar seguir el camino de ‘The Greatest’.
El sábado, en otra pelea seguida con interés por el público local, se impuso el invicto Julian Smith, uno de los candidatos en las 152 libras, ante David Ordaz, quien representa al gimnasio Piña Boxing.
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Pelea por tu familia, por tu familia”, le gritó varias veces a Ordaz su entrenador Armando Piña Sr. durante combate.
Ordaz pareció pelear por su familia y por varias familias juntas porque dejó el corazón en el ring y estuvo cerca de dar la sorpresa. A pesar de la derrota, Ordaz continúa ganándole a la vida: se inició en el boxeo con 220 libras para bajar de peso y hoy es protagonista de la división Open, la más competitiva de los Guantes de Oro, con 70 libras menos.
Ilustres regresos
Para la próxima instancia del torneo regresan algunos boxeadores locales que fueron campeones o protagonistas los dos últimos años. Entre ellos se destacan Martez McGregor, del gimnasio de Sam Colonna y ex campeón de las 178 libras; Gideon Akande, un ex jugador de fútbol americano colegial de origen nigeriano que trabaja como entrenador personal; Christopher Kimble, del gimnasio Old School y campeón del año pasado, es uno de los candidatos en las 141 libras. Calvin Zirkle, finalista del año pasado, figura esta vez entre los contendientes en el peso semicompleto.
Esta semana, a partir del jueves, continuará el torneo en Cicero con su ronda semifinal. Además las mujeres, que hasta ahora observaron las acciones desde las tribunas, estarán por primera vez arriba del ring.
Guantes de Oro 2015
-Cicero Stadium (1909 S. Laramie Ave., Chicago)
-Semifinales el jueves 19, viernes 20 y sábado 21 de marzo
-Informes en www.chicagogoldengloves.com
-Boletos desde $15