El primer jugador negro en jugar en Chicago en las Grandes Ligas, el cubano Minnie Miñoso, ha fallecido este domingo por la mañana.
El forense del condado Cook confirmó la muerte del legendario pelotero de los Medias Blancas de Chicago este domingo. Según su familia, y a la espera de la autopsia, por razones del corazón, del que estaba muy delicado en los últimos años por lo que tenía un marcapasos. Existen algunas dudas sobre su edad, ya que aunque algunos afirman que tenía 92 años, otros, entre ellos los Medias Blancas, afirman que tenía 90 años. Pero de lo que no hay duda es que fue un grandísimo jugador, muy querido por todos los aficionados y fue el noveno jugador negro en romper la barrera racial en las Mayores.
“Nuestra organización y nuestra ciudad ha sufrido una pérdida que nos rompe el corazón”, afirmó Jerry Reinsdorf, propietario de los Medias Blancas, este domingo a través de un comunicado.
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“Perdemos a un querido amigo y un gran hombre”, añade.
El legendario pelotero cubano deja esposa, Sharon, con la que estuvo casado 30 años, dos hijos, Orestes Jr. y Charlie, y dos hijas, Marilyn y Cecilia.
Las condolencias y pésames de todos lados por la pérdida de Miñoso se sucedieron este domingo, llegando incluso del gobernador de Illinois, Rauner Issues, y de la Casa Blanca, donde el presidente Barack Obama y la primera dama, también se unieron al dolor de los familiares, Medias Blancas, Chicago y todos los aficionados.
Miñoso jugó 12 de sus 17 campañas en las Mayores en Chicago, bateando .304, con 135 jonrones y 808 empujadas para los Medias Blancas. El equipo retiró su número, 9, en 1983 y hay una estatua de Miñoso en el U.S. Cellular Field.
Entre sus hazañas en las Grandes Ligas destaca también que jugó en cinco décadas diferentes (40′, 50′, 60′, 70′ y 80′) y se convirtió en 1980 en el tercer pelotero más viejo en jugar béisbol al hacerlo con 54 años.
Miñoso, también conocido como la ‘Cometa Cubana’, jugó en la Negro League y se convirtió en 1951 cuando firmó por los Medias Blancas en el primer pelotero jugador negro en jugar con el equipo del sur y en Chicago al béisbol profesional.
“(Miñoso) es un Dios cubano. Minnie representa todo en el béisbol cubano, es como un libro. Es una leyenda que hay que tenerlo en un pedestal”, afirmaba la temporada pasada el campocorto cubano de los patipálidos Alexei Ramírez.
“Minnie es algo increíble, no tengo palabras para describirlo porque es lo máximo”, decía por su parte el también cubano de los Medias Blancas José Abreu.
Como jugador destacó como jardinero izquierdo y tercera base. Fue seleccionado nueve veces para el Juego de Estrellas de Grandes Ligas y ganó tres Guantes de Oro. Siendo además la primera estrella latina negra de las Mayores.
En Grandes Ligas jugó con los Cleveland Indians (1949, ’51, ’58-59), Medias Blancas (1951-57, ’60-61, ’64, ’76, ’80), St. Louis Cardinals (1962), Washington Senators (1963). También jugó varios años en México.
Tuvo su último hit en 1976 a la edad de 53 años y se fue de 2-0 en 1980 en un partido con los Medias Blancas, que trataron infructuosamente durante años de conseguir el ingreso del cubano al Salón de la Fama.
“Cuando yo veía jugar a Minnie Miñoso, siempre pensé que estaba viendo a un jugador del Salón de la Fama”, dijo Reinsdorf. “Nunca entendí por qué Minnie no fue elegido”.
Saturnino Orestes Armas Miñoso Arrieta fue golpeado por un lanzamiento en 192 ocasiones, noveno en la lista de todos los tiempos, y finalizó entre los cuatro primeros en la votación para el Jugador Más Valioso cuatro veces.
Pese a las gestiones de los Medias Blancas y prominentes jugadores hispanos, Miñoso no ha llegado a Cooperstown. Su mayor porcentaje en sus 15 años en las boletas de los periodistas fue 21,1 en 1988. Fue considerado por el Comité de Veteranos en el 2014 y no consiguió los votos necesarios.
En la lista histórica de peloteros cubanos en Grandes Ligas, Miñoso se sitúa segundo en promedio de bateo (.298), tercero en triples 883, cuarto en dobletes (336), empujadas (1,023), total de bases (3,023), bases robadas (205) y pasaportes (814), y quinto en hits (1,963), jonrones (186) y carreras anotadas (1,136) y octavo en juegos (1,835).
Esta es la segunda leyenda del béisbol de Grandes Ligas que muere en Chicago en lo que llevamos de 2015. El pasado 23 de enero era el norte de Chicago el que se ponía de luto con la muerte de Ernie Banks, Mr. Cub, ex pelotero de los Cachorros. Mientras que ahora es el sur de Chicago el que está de luto con la muerte del cubano Miñoso.
“Estamos profundamente apenados por la muerte de Minnie Minoso”, dijo el presidente de los Cachorros, Tom Ricketss, en un comunicado .”Después de haber perdido recientemente a uno de nuestros más grandes jugadores como Ernie Banks, compartimos ahora el dolor con los Medias Blancas y sus aficionados que fueron bendecidos por el talento, el corazón y pasión de Mr. White Sox. Nunca los olvidaremos”.
El domingo, los Medias Blancas decidieron nombrarlo como “Míster White Sox”.
“Cuando yo me muera, quiero estar jugando béisbol”, dijo Miñoso una vez. “En verdad. Ellos no me enterrarán sin mi uniforme. Si muero, muero feliz porque yo llevaba el número 9 para los Medias Blancas.”
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