CHICAGO –
Los Chicago Bulls derrotaron el lunes sin despeinarse por 87-71 a los Milwaukee Bucks para sumar su segunda victoria consecutiva en el inicio de esta serie de siete partidos seguidos que tienen en su casa del United Center y que se ha definido como crucial para el futuro final del equipo.
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“Ofensivamente no hemos jugado bien, pero en general pienso que vamos en la buena dirección. En defensa estamos cerrándonos mejor y eso es bueno”, dijo el pívot Joakim Noah tras la victoria ante los Bucks.
Los Bulls mejoraron su marca a 36-21 para seguir anclados en la tercera posición de la Conferencia Este, a partido y medio debajo del segundo, Toronto (37-19), y un partido arriba del cuarto, Cleveland (35-22). Así que la competencia en la tabla sigue en un puño.
“Cada partido es importante y tenemos que seguir aprovechando estos partidos que tenemos en casa ahora para ganar y asegurarnos que seguimos en una buena línea”, afirma el ala-pívot español Pau Gasol, quien el lunes anotó ante los Bucks 15 puntos y 10 rebotes para sumar su trigésimo séptimo doble-doble de la campaña y estirar así su liderato en la NBA en esta categoría, con tres más que DeMarcus Cousins de Sacramento.
Este miércoles llegan al United Center los Charlotte Hornetts, un equipo con marca perdedora (22-32) y que viene con cinco derrotas consecutivas, es decir, el típico rival que se le suele complicar a los Bulls en casa.
“Es otro partido muy importante, como todos ahora”, afirma Gasol. “Tenemos que prepararnos bien porque es un equipo complicado. Sobre todo tenemos que mantener nuestra concentración mental y tensión para salir y hacer nuestro juego”.
No obstante y a falta de dos meses para terminar la temporada regular, los Bulls todavía tienen un par de asignaturas pendientes que necesitan arreglar para convertirse en serio candidato a ganar el Este.
La primera y más importante es recuperar el nivel de Derrick Rose, con muchos altibajos esta temporada tras perderse las dos anteriores por lesión. Justo antes del Fin de Semana de las Estrellas parecía que finalmente había recuperado la regularidad en su juego y estaba lanzando con una efectividad superior al 40 por ciento. Pero en los tres partidos que llevamos tras el parón del All-Star, su porcentaje de acierto a caído al 23.5% y está promediando 10.7 puntos. Unos números bajísimos para el que tiene que ser el gran líder y motor del equipo. El pasado lunes, ante Milwaukee, sólo anotó una canasta de 13 intentos para acabar con 8 puntos y 8 asistencias en 33 minutos de juego.
“La explicación es que he tenido cinco días de descanso (por el All-Star), eso te saca de ritmo y ahora hay que recuperarlo”, afirma Rose sobre su mal momento. “Ha sido el mayor descanso que he tenido en dos años. Pero no estoy preocupado porque esté fallando lanzamientos. He lanzado incluso peor antes, no es algo por lo que alarmarse”.
Su compañero Gasol tampoco ve razón para alarmarse por los malos partidos que últimamente a brindado Rose.
“Mientras vayamos ganando da igual. Está claro que queremos que todos los jugadores están acertados y jugando lo mejor posible, pero no todas las noches vas a tirar bien y vas estar a tu mejor nivel, pero tienes que encontrar la manera de contribuir y ayudar al equipo a ganar”, afirma el español.
El técnico de los Bulls, Tom Thibodeau, tampoco está preocupado por su baja forma, todo lo contrario e incluso le gustó el partido que jugó Rose ante los Bucks.
“En realidad, a mí me gustó como jugó esta noche, incluso cuando no lanzó bien”, dijo Thibodeau. “Pienso que jugó muy agresivo en defensa al inicio del partido. Creo que tiró del equipo rápidamente desde el principio y eso son las cosas que tu quieres ver”.
El otro tema por arreglar de los Bulls son las pérdidas de balón. Ante los Bucks tuvieron 19 pérdidas y el partido anterior ante los Suns cometieron 17, demasiadas concesiones que ante rivales de mayor jerarquía se pueden pagar con la derrota.
“Ellos (Milwaukee Bucks) han salido con un equipo pequeño, con muchos cambios, con dos contra uno en el poste bajo y quizás nos han forzado a tomar algunas decisiones erróneas, pero hemos dominado muchas otras facetas y hemos ganado el partido cómodo”, afirma Gasol.