CHICAGO –
A nivel profesional el club griego Olympiakos, asiduo participante en la Champions League europea, siempre se ha nutrido con futbolistas de diversos orígenes. Y en Chicago, la filial del club no es la excepción: en sus 20 equipos del Medio Oeste hay innumerables jugadores con sangre latina.
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Los hispanos saben de fútbol y conocen el fútbol europeo. Entonces cuando escuchan el nombre Olympiacos, ellos saben bien de qué estamos hablando, porque siguen la Champions League y otros campeonatos”, explicó John Kosmas, director de operaciones del club, quien explicó además por qué muchos hispanos han arribado a su club recientemente. “Aquí los chicos tienen muchas opciones, como otros clubes grandes como el Magic, Sockers y Chicago Fire, pero escogieron el Olympiacos porque somos una filial de un club europeo, por el desarrollo de jugadores y por el sistema de entrenamiento”.
El Olympiacos es uno de los dos grandes clubes de Grecia (el otro es el Panathinaikos) y en los últimos a
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os su poderío económico lo ha ubicado claramente al tope en su país, con 16 participaciones consecutivas en la Champions League en las últimas 17 ediciones. En su equipo han jugado en el pasado figuras como brasile
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os Rivaldo y Giovanni, el francés Christian Karembe o el serbio Predrag Djordjevic, entre otros.
El club cuenta con 39 academias en su país, otra en Australia, donde existe una gran comunidad griega, y una en Chicago, que fue creada tres a
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os atrás básicamente con ni
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os americanos de origen griego pero rápidamente se expandió hasta los actuales 20 equipos con jugadores desde 3 hasta 17 a
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os en cuatro áreas: Naperville, Park Ridge, Hinsdale y la ciudad de Chicago. El club compite en varias ligas locales, desde un alto nivel competitivo como la NISL (Northern Illinois Soccer League) hasta la menos competitiva de los más peque
ños
que aprenden los fundamentos básicos del fútbol.
El Olympiacos local utiliza el mismo programa de entrenamientos, con videos y currículum incluidos, enviado por el club desde Grecia. Durante el último verano, cuando el club profesional llegó desde Europa para enfrentar al Liverpool en Soldier Field, los ni
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os locales convivieron con las estrellas europeas y observaron sus prácticas en UIC, que estuvieron cerradas para el público en general.
En las dos últimas temporadas el Olympiacos de Chicago ha elevado sus acciones con el aporte de algunos técnicos como Moisés Alarcón, que dirigió equipos del Chicago Magic a nivel internacional, e incluso agregó varios futbolistas que provienen del mismo Chicago Magic y otros equipos de ‘Travel’ (alta competencia) a nivel local.
Uno de estos jugadores es Matthew ‘El Tigre’ Bahena, quien jugó para el Magic a las órdenes de conocidos profesionales como el salvadore
ño Raúl Díaz Arce, ex goleador de la MLS y la selección de su país. Rubén Morales Jr. es otro que entrenó con el Magic y hoy está en el club griego. Ambos alimentan sueños como profesionales, Morales “en clubes mexicanos como Leones Negros o Chivas”, y y Bahena “en el Chicago Fire, L.A. Galaxy o Pumas de México”.
Como es común en este mundo globalizado actual, Bahena y Morales no descartan un futuro en el fútbol europeo. “Sería lo más ‘chido’ jugar allí”, reconoció ‘El Tigre’ Bahena.
Quien tendrá una prueba en ese fútbol europeo es el pequeño Misael Rodríguez, de 11 años, quien viajará dentro de unos meses a Grecia para entrenar en Atenas con los juveniles del Olympiacos. Si convence a los entrenadores locales, Rodríguez podría quedarse en tierras europeas y formar parte del equipo. “Finalmente hemos convencido a ellos (los dirigentes griegos) que aquí en Estados Unidos hay talento porque tenemos distintas nacionalidades y jugadores de distintos orígenes. Ellos van comprendiendo que el mundo no es sólo Grecia”, explicó Kosmas.
Rodríguez fue seleccionador por un grupo de técnicos dirigido por Niko Mirtsekis, director de entrenadores del club, quien jugó durante años en la selección griega y la Champions League.
La llegada de gran cantidad de jugadores hispanos al Olympiacos local tiene varias causas. Por un lado, tanto padres como hijos valoran el sistema de entrenamiento, copiado del Olympiacos europeo. Por el otro, la filial local cuenta con menos equipos que otras academias locales de alto rendimiento y los niños reciben un trato más preferencial.
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Estamos con el club hace ocho meses, nos han dado buenas facilidades para entrenamientos y estamos contentos”, comentó Eduardo Hernández, cuyo hijo (del mismo nombre) juega en el equipo Sub 14 de la ciudad. “Antes mi hijo jugaba en el Chicago Magic pero todo el equipo, unos 18 niños, nos vinimos para jugar acá con el mismo entrenador Nelo Nightingale”, señaló Juan Guzmán, padre de Juan Jr., lateral derecho y mediocampista en la Sub 14.
Rubén Morales, padre de Rubén Jr., jugador del Sub 16 en Hinsdale, dijo que “esto es algo diferente a lo que hemos venido viendo por la formación que le están dando a los muchachos y las ideas que les dan para una buena preparación para la universidad”. Rubén Jr. está preparándose con el Olympiakos para ir a entrenar en el verano con el equipo Sub 17 de los Leones Negros de la Universidad de Guadalajara en México, donde su tío Víctor Rodríguez fue jugador durante muchos años.
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Aquí los chavos latinoamericanos le están dando fuerza a estos clubes europeos”, agregó Morales padre. Su hijo Rubén es uno de los 250 jóvenes futbolistas que esperan que el Olympiacos lo prepare para un futuro profesional.
Olympiacos Soccer Club Chicago
Academia de fútbol para jugadores de 3 a 17 años
Website: www.olympiacoschicago.com
Próximo torneo de Olympiacos: Chicago Cup (www.chicagocup.us)
Teléfono: 847-722-4840
Correo electrónico: [email protected]