LAKE FOREST – Los Chicago Bears presentaron este lunes en Halas Hall a John Fox, un entrenador en jefe con mucha experiencia dirigiendo en la NFL y con la reputación de reflotar equipos. Exactamente todo lo que necesitan estos Bears después de varios años a la deriva, muchas heridas abiertas y con cruciales dudas en el liderazgo dentro de la plantilla.
Fox fue contratado el pasado viernes como entrenador de Chicago, cuatro días después que el estratega, que cumplirá 60 años el próximo mes, y los Broncos de Denver terminaran su relación. Convirtiéndose en el reemplazo del despedido Marc Trestman.
El primer objetivo de Fox será devolver a los Bears a los playoffs, algo que no consiguió Trestman en los dos años que estuvo al frente del equipo.
“Estoy listo para encarar este reto con los Bears ya que es un verdadero honor entrenar a un equipo con esta historia”, dijo Fox. “Tengo claro que si ganamos la división, vamos a los playoffs. Pienso que estamos en la división más fuerte de la NFL. Soy consciente de la gran rivalidad que hay entre los equipos y entiendo que tenemos que tener supremacía en la división”.
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Si de algo hizo gala Fox a lo largo de toda su comparecencia ante la prensa fue de su diplomacia y prudencia para no pillarse los dedos con absolutamente con nada, por lo que no quiso comprometerse con el estilo de juego, los objetivos y muchísimo menos con el futuro del cuestionado mariscal Jay Cutler.
“Estoy esperando poder reunirme con él para conocerlo”, dijo Fox. “Me envió un mensaje de texto dándome la bienvenida a Chicago. Estaba muy contento de que yo viniera a dirigir a los Bears y creo que eso fue un bonito detalle”.
“Pero también le recordé que este deporte sólo es divertido cuando ganas, y nosotros lo haremos. Estoy deseando reunirme con Jay cara a cara. Empezaremos la relación desde ahí y todo será un proceso”.
Fox tiene como gran reto en los Bears deshacerse de Cutler o hacer que funcione de una vez, aunque todo viene condicionado por unas cantidades enorme de dinero que hacen que la decisión no sea tan fácil.
Si ‘levanta’ a Cutler y lo hace jugar al nivel que se espera se convertirá en un héroe. Pero si fracasa en el intento, correrá el mismo camino que Trestman y en un par de años puede estar en la calle y los Bears buscando nuevo entrenador.
Mientras que para deshacerse de Cutler hay que sacar la calculadora porque el jugador tiene garantizado un salario de $15 millones, por lo que Fox a lo mejor no tiene más remedio que tratar de hacer que funcione Cutler.
Al final de su presentación, nuevamente se le preguntó de diferente manera sobre Cutler a ver si daba más pistas sobre sus planes, pero al ser cuestionado qué es lo que buscaba en un mariscal, su respuesta fue la de todo un zorro curtido en mil batallas: “uno que gane”, dijo.
Fox registra una marca de 119-89 en 13 temporadas con Carolina (2002-10) y Denver (2011-14), con seis títulos de división y siete apariciones en playoffs. Es uno de seis entrenadores en llevar a dos franquicias al Super Bowl, uniéndose a Don Shula, Bill Parcells, Dan Reeves, Dick Vermeil y Mike Holmgren.
Fox llega a Chicago con la reputación de coordinar transformaciones, e intentará hacer precisamente eso luego de que los Bears terminaran con récord de 5-11 y se perdieran los playoffs por séptima ocasión en los últimos ocho años.
Tomó las riendas de un equipo de Denver que terminó 4-12 la campaña anterior y los llevó a ganar el Oeste de la Conferencia Americana en sus cuatro temporadas, con Tim Tebow como su quarterback en la primera y Peyton Manning las siguientes tres.
¿Y si hizo funcionar a Tebow, por qué hacerlo ahora con Cutler? Esa es la pregunta del millón ahora en Chicago.
Carolina se hundió 1-15 en 2001, el año previo a la llegada de Fox. En su segunda temporada, los Panthers fueron al Super Bowl con Jake Delhomme como su quarterback.
Criticado en el pasado por ser muy conservador y defensivo, Fox recibió más críticas a mediados de esta temporada, cuando los Broncos alteraron su ofensiva y comenzaron a enfocarse más en el ataque terrestre. Algo que perfectamente podría acoplarse al estilo de estos Bears.
“En defensa vamos a poner a nuestros jugadores en la mejor posición para tener éxito. Ya sea con el 3-4 o 4-3, todavía no hemos determinado eso. Muchos dicen que soy un entrenador defensivo, pero puedo prometer que he visto más ofensivas en 25 años de las que puedas imaginar”.
Fox será el entrenador número 15 en la historia de la franquicia de Chicago, y el primero con experiencia previa en la NFL desde que el fundador George Halas volvió a las laterales para su cuarto y último periodo en 1958.