CHICAGO –
Los
realizaron un cierre de partido de auténtico récord y fantasía anotando 49 puntos en el último cuarto para remontar y derrotar 129-120 a los Toronto Raptors este lunes 22 de diciembre en el United Center de Chicago.
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Los 49 puntos anotados sellaron un nuevo récord de la franquicia de más puntos anotados en un cuarto, superando el anterior que estaba en 47 puntos anotados en el segundo cuarto de un partido ante los Phoenix de enero de 1975.
Derrick Rose con 29 puntos(12-19) y Jimmy Butler con un doble-doble de 27 puntos (7-16) y 11 rebotes fueron los grandes destacados de la épica victoria esta noche de los Bulls ante los líderes de la Conferencia Este. El ala-pívot montenegrino-español Nikola Mirotic fue otro los protagonistas del partido anotando 12 puntos. Mientras que el ala-pívot español Pau Gasol, que estuvo sentado durante todo el crucial último cuarto, terminó con 14 puntos (2-7), 10 de ellos de tiros libres, 9 rebotes, tres tapones, cuatro pérdidas de balón y tres faltas personales en 29 minutos de juego. El jugador catalán, que no tuvo uno de sus mejores partidos, no obstante superó la marca de 17,000 puntos en su carrera profesional y la colocó en 17,002.
Los Bulls fueron a remolque de los Raptors todo el partido, llegando a tener una máxima desventaja de 12 puntos (68-80) mediados el tercer cuarto. Punto de inflexión del partido ya que marcó la reacción del equipo de Chicago que logró cerrar el cuarto solo tres puntos abajo (80-83). Para luego rematar a los Raptors con un último cuarto de fantasía donde terminaron de destrozarlos, primero dándole la vuelta al marcador hasta pasar a tener 13 puntos de ventaja (120-117) y asegurar la victoria final por 129-120.
Rose, que mostró que está de vuelta, sumó 15 puntos, Aaron Brook y Joakim Noah, ambos con 9 puntos, el novato Mirotic con 8 puntos, Butler con 6 y Taj Gibson con 2 unidades terminaron siendo los héroes en este mágico último cuarto que ya forma parte de la historia dorada de los Bulls.
“Creo que la defensa estuvo francamente bien en la segunda mitad. El porcentaje de acierto en el tiro de Toronto descendió. La oportunidad y acierto que tuvimos en los tiros libres fue fundamental”, dijo tras el partido el técnico de los Bulls, Tom Thibodeau.
“Rose ha estado muy agresivo sobre todo en la segunda mitad, Jimmy ha estado fantástico en todas las áreas, Joakim mejoró mucho en la segunda mitad. Pau llevaba un buen partido y lo iba a volver a meter al final, pero el equipo estaba remontando y jugando muy bien y decidí mantener ese grupo. Niko hizo un gran trabajo y Aaron estuvo fantástico. Es muy bueno tener una banca y verla jugar de la manera que la han hecho”.
Sobre el abultado resultado del partido, Thibodeau afirmó que “no me importa como ganamos, mientras ganemos. Altos marcadores, bajos marcadores, medianos marcadores, sólo quiero ganar”.
Por su parte Rose también destacaba el gran juego de Mirotic en el equipo.
“Es fantástico, es un jugador fenomenal”, afirmaba Rose. “Se presiona mucho porque quiere enseñarle a todo el mundo todo lo que puede hacer en la cancha. Odia que lo etiqueten sólo como un buen lanzador. Quiere que lo reconozcan como un gran jugador de baloncesto. Le tengo mucho respeto por eso”.
Chicago (18-9) le endosó a Toronto (22-7) un parcial de 49-37 de cierre para acabar con la racha de seis victorias y demostrarle al todavía líder de la Conferencia del Este que tiene potencial para arrebatarle la corona.
Por los Raptors, Kyle Lowry con 34 puntos y el pívot lituano Jonas Valanciunas con 20 puntos y 9 rebotes, fueron los grandes destacados.
“Chicago tiene un equipo fantástico”, dijo el técnico de los Raptors, Dwane Casey, tras el partido.”Sabíamos eso antes del partido. No puedes pensar que te vas a llevar por delante al rival. Nuestra atención defensiva en ciertos detalles no estuvo presente. No pudimos corregir nuestros errores y repito, los Bulls tienen un buen equipo y no te perdonan”.
Además del acierto de Rose y Butler, los Bulls cimentaron su victoria desde la línea de tiros libres, donde convirtieron 43 de 47 lanzamientos, lo que supone una efectividad del 91.5%. En los rebotes Chicago también superó a Toronto 41-37, así como en la efectividad de los lanzamientos, donde los Bulls lanzaron con un 54.1% de acierto (40-74) por un 44% (44-100) de los Raptors.