CHICAGO –
En mayo de 1995, Gabriel Ruelas noqueó en Las Vegas a Jimmy García, quien se desplomó sobre el ring y falleció 13 días más tarde. Como suele ocurrir, García y su familia carecían de un seguro médico o de vida y pasaron mil penurias después de ese accidente deportivo. Ruelas, por su parte, siguió adelante con su carrera pero sufrió las típicas dificultades emocionales y económicas que sufre tras el retiro un ex boxeador.
Desde su residencia en California, Ruelas ha mantenido un contacto a la distancia con Juan Curiel, un hombre que lleva a
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os conectado al boxeo en Illinois. Después de conocer de cerca los dramas que García y Ruelas sufrieron arriba y abajo del ring, Curiel decidió crear la American Boxing Organization (ABO) con la intención de cambiar algo en el mundo del boxeo.
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Lo que nos hace a nosotros diferentes es que tenemos seguro de vida para los boxeadores y estamos trabajando en la cobertura médica”, se
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ala Curiel, quien dice que pasó 18 a
ños buscando una compañía de seguros hasta que localizó a Manhattan Insurance Group, una empresa de Texas que accedió a brindarle su apoyo. “Los boxeadores van a estar cubiertos adentro y afuera del cuadrilátero por 50,000 dólares”.
La misión de ABO no acaba con la cobertura de seguros sino que va más allá. Se espera que los púgiles también reciban información para el manejo de su dinero. “Los vamos a educar para que sepan cómo ahorrar y usar su dinero. Si vas a ganar 10,000 dólares, luego tienes que pagar impuestos y al manager, y de ahí te van a quedar 4,000 dolares”, agrega Curiel. “Queremos que ellos sepan hacer las cosas bien para no quedarse en la calle”.
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La ABO nació en octubre de este año después que la Comisión Atlética de Boxeo nacional otorgara el permiso correspondiente. Curiel, un nativo de Ciudad de México, que fue policía en Illinois y en los últimos años desarrolló el boxeo aficionado con varias funciones de su organización HACP Boxing en Round Lake, al norte de Chicago, es el fundador y actual director ejecutivo de la organización. Bo Gallegos, quien trabajó durante una década con la Comisión Atlética de Illinois, es el vicepresidente del nuevo organismo.
La nueva organización tendrá sus dos primeros shows en febrero (en Round Lake o Wisconsin) y en marzo (en Filadelfia). Curiel ha estado trabajando para confirmar estos eventos con Anthony Moyett, quien ya organizó funciones con la empresa 8 Count Productions de Dominic Pesoli, y con Sammy Merza, el ex boxeador local de origen sirio que ahora trabaja como promotor. La ABO piensa transmitir sus combates por Internet por el sistema de Pago por Evento.
La ABO aún no posee campeones propios pero ya cuenta con rankings y entre ellos figuran varios campeones y estrellas actuales de otras asociaciones como Floyd Mayweather, Bernard Hopkins, Andre Ward y Chris Arreola, entre otros.
Varios boxeadores locales podrían formar parte de las funciones boxísticas del nuevo organismo. Entre ellos figuran Adrián ‘El Tigre’ Granados, Fres Oquendo, Andrzej Fonfara, Dimar Ortuz y Antonio ‘Dios Azteca de la Guerra’ Canas.
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Estoy interesado en pelear con ellos y se oye como una organización que va a ayudar a los boxeadores. Eso es lo bueno y lo que me llamó la atención”, señaló Granados. “No quiero hablar mal de nadie pero en general los promotores se aprovechan de los boxeadores, nos usan para hacer sus shows mientras ellos están ganando dinero. A veces no sabemos cuánto hay en el presupuesto y cuánto nos van a pagar”.
Granados habla por experiencia propia: pasó once meses sin pelear debido a un litigio entre las empresas 8 Count Productions de Dominic Pesoli y Round 3 de Frank Mugnolo. Ambos se disputaban sus derechos y Granados no estaba autorizado a combatir. Finalmente el caso se resolvió en la corte de Chicago y hoy ‘El Tigre’ es agente libre.
Granados dice que le interesa la idea de ABO, la nueva organización local. “Ellos quieren compartir toda la información con los boxeadores y tener todo (los datos) ahí enfrente”.
Por su parte el promotor boricua Anthony Moyett, quien piensa organizar funciones para AMA, aclaró un poco más las intenciones del nuevo organismo. “Pensamos dar a los boxeadores entre el 60 y 70 por ciento de sus bolsas, a diferencia de otros promotores que retienen la mayor parte y sólo les dan a los púgiles del 28 al 30 por ciento”, expresó Moyett, quien agregó que para ellos no será necesaria la típica política local que consiste en pedir a los boxeadores que vendan sus propios boletos para poder combatir.
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Está bien que los boxeadores quieran mantener su propio grupo de fanáticos y vendan sus boletos pero nosotros nos vamos a ocupar de eso”, señaló Moyett. “Lo importante es que se les pague bien a los boxeadores. Ellos nos están dando un entretenimiento y merecen que se les pague bien”.