CHICAGO – Un sólo mes de temporada regular ha bastado para que todo Chicago se rinda a los pies de Pau Gasol.
Todo el mundo celebró su fichaje porque la experiencia y calidad del ala-pívot español está completamente fuera de toda duda a estas alturas de su carrera en la NBA. Pero no todos pensaban que el de Sant Boi se iba a adaptar tan rápido, ganarse el cariño de toda una afición y coger las riendas del equipo para convertirse en todo un líder.
“Me siento bastante bien. Físicamente estoy bien, creo que estoy jugando a un nivel bastante alto y mi objetivo es seguir trabajando y mantenerlo”, afirma.
Gasol es el único jugador en los Bulls que está promediando doble-doble al sumar 20 puntos y 11.2 rebotes. Siendo sus mejores números de las últimas ocho temporadas. Habría que remontarse a su penúltimo año con los Memphis Grizzlies (2006-07) para verlo promediar en la veintena de puntos.
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Estas buenas estadísticas seguramente guíen a Gasol a regresar al Juego de las Estrellas después de su última aparición en 2011, aunque el propio jugador asegura que sus objetivos están mucho más allá.
“Lo del All Star es un premio al buen rendimiento del equipo y el tuyo. Mi objetivo es ganar campeonatos, no jugar el All Star. Mi objetivo final es ganar el campeonato y ese es mi sueño otra vez”, afirma Gasol, ganador de dos anillos de la NBA con los Lakers (2009 y 2010).
Su gran momento y experiencia sobre la pista le han hecho ser imprescindible para el entrenador Tom Thibodeau, que sin importarle los 34 años, lo exprime todo lo que puede en los partidos. Siendo el segundo jugador que más minutos juega en el equipo con una media de 35.4 minutos por partido. Incluso el pasado martes 2 de diciembre llegó a jugar algo más de 50 minutos en la derrota ante los Dallas Mavericks tras dos prórrogas.
“Estoy un poquito cansado pero si hubiéramos ganado me sentiría mejor. Eso es lo que tiene el deporte, a veces trabajas, lo das todo y no tienes la recompensa. Hay que seguir trabajando”, decía tras el partido.
El gran lunar de estos Bulls (11-7) esta temporada sigue estando en casa, donde como local no terminan de arrancar y ya suman una marca negativa de sólo dos victorias por cuatro derrotas. Algo de lo que es consciente Gasol.
“Hemos tenido un par de partidos malos, aunque la derrota con Dallas no es uno de ellos. Esperemos que en el próximo partido en casa (sábado 6 de diciembre) lo hagamos mejor, aunque jugamos contra los Warriors que también no están mal”, asegura Gasol.
Los Golden State Warriors tienen marca de 15-2 para ser el segundo mejor equipo del Oeste y la NBA, como visitante tienen marca de 9-1 y llevan una racha de 10 victorias seguidas. Así que muy duro se presenta el partido del sábado en el United Center para los Bulls.