CHICAGO –
Los
presentaron este lunes a su nuevo piloto, Joe Maddon, quien se convierte en el mánager 54 en la historia del equipo del norte de Chicago.
La rueda de prensa se celebró en el bar ‘The Cubby Bear’, justo enfrente del Wrigley Field debido a las obras que ahora tiene inutilizable al viejo parque de béisbol. Allí Maddon, siempre flanqueado por el presidente de los Cubs Theo Epstein, y el gerente general Jed Hoyer, se mostró tremendamente dicharachero y amigable con los medios de comunicación, a los que al final de la rueda de prensa les lanzó una invitación a una ronda en el bar.
“El Wrigley Field es un parque mágico y estoy realmente emocionado de estar aquí el próximo año”, dijo Maddon, quien según fuentes ha firmado por dos años y $25 millones.
El nuevo piloto de los Cubs, de 60 años, dirigió a los Rays de Tampa Bay durante las pasadas nueve temporadas, en las que tuvo una marca de 754-705. En cuatro ocasiones los clasificó a la postemporada, ganó dos coronas de la División Este de la Liga Americana e incluso en 2008 logró guiarlos hasta la única Serie Mundial a la que a llegado la franquicia, aunque la perdieron ante los Filis. El dos veces ganador al premio de Mánager del Año de la Liga Americana también fue el entrenador de banca por seis temporadas en los Angels que dirigía Mike Scioscia ante de firmar como piloto con Tampa en 2005.
“En mi mente ahora mismo tengo jugar los playoffs”, dijo Maddon, “Aunque no tengo miedo a equivocarme”.
El gran reto que carga ahora Maddon a sus espaldas es intentar levantar una franquicia llena de peloteros jóvenes y que lleva 107 años batallando por conquistar la Serie Mundial. Un objetivo que ya se ha convertido en una autenténtica obsesión entre sus aficionados.
“El reto es tremendo y eso es fabuloso”, reconoció Maddon. “No sé que circunstancias tuvieron en esos 107 años pasados. Pero este es mi momento y me gusta el reto con este equipo, esta ciudad y este parque”.
“Las circunstancias ahora son diferentes a antes y tenemos que pensar en que sí podemos”, añade.
Maddon sustituye en el cargo al mexicoamericano Rick Rentería, quien a pesar de tener contrato en vigor, fue sorpresivamente despedido del cargo. Algo de lo que fue preguntado Epstein en la rueda de prensa y quien contestó con un nudo en la garganta.
“Es un ocasión única tener disponible a un mánager como Maddon”, dijo Epstein. “Tenía que pensar en lo mejor para los Cubs y por eso nos decidimos a dar este paso”.