Ya está confirmado y buenos vientos llegan a la Ciudad de los Vientos, valga la redundancia. La NFL ha girado su cara hacia el Medio Oeste y este jueves anunció que Chicago será la sede del NFL Draft 2015 en sustitución de Nueva York, sede habitual del evento.
El Radio City Music Hall de Nueva York había sido sede del draft desde 1965, pero últimamente había tenido muchos problemas para celebrarlo en las fechas que necesita la
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, por lo que se optó por un cambio de aires y el evento vuelve, 50 años después, a Chicago.
La celebración del draft de la NFL no es nada nuevo para Chicago, ya lo celebró en 1938, de 1942 a 1944 y entre 1962 y 1964. Por lo que aunque mucho ha llovido y nevado desde entonces, esto significa un importante y esperado regreso.
Según han confirmado el comisionado de la NFL, Roger Goodel, y el alcalde de Chicago, Rahm Emanuel, el draft colegial del próximo año se celebrará en el Auditorium Theatre de la Universidad de Roosevelt en Chicago del 30 de abril al 2 de mayo. Es decir, una semana antes que el año pasado y una semana después de lo tradicional.
“Chicago se complace en dar la bienvenida al NFL Draft 2015 al corazón de América”, dijo Emanuel en un comunicado. “El próximo año los aficionados de la NFL de todo el país vendrán aquí o se estarán observando como el futuro de sus equipos se decide en Chicago”.
Había muchas sedes batallando por hacerse con esta elección, pero Chicago fue la gran ganadora. Esta decisión reportará a la ciudad grandes ingresos económicos ya que serán muchos los aficionados, directivos, entrenadores, jugadores, buscadores de talentos, representantes de la NFL y demás aterrizarán esos días a Chicago. Por lo que hoteles, taxis, restaurantes, tiendas de rompa deportiva y souvernirs, salas de fiestas…etc, harán su agosto. Las grandes estrellas colegiales y futuras estrellas de este deporte vendán a Chicago y millonarios contratos y operaciones se harán esos días también en la ciudad.
Los aficionados también tendrán lo suyo, ya que se organizará un festival para los fans en Grant Park que dicen va a ser una maravilla.
De acuerdo con la agencia Nielsen, los tres días del draft celebrado el pasado mayo fue visto por 45.7 millones de espectadores en ESPN, ESPN2 y NFL Network, superando el récord de 45.4 millones de 2010. Por lo que estamos hablando de un evento de un tremendo calibre de interés popular.
También puede ser el primer paso para que finalmente se celebre en Chicago el Super Bowl. El alcalde ya lo ha dicho y se ha comprometido a trabajar para traer el gran partido a la ciudad. Aunque ese sueño todavía parece lejano porque el Soldier Field es el estadio con menos asientos de toda la NFL y el tiempo en Chicago en el primer domingo de febrero realmente espanta a cualquiera.
Por su parte el gran derrotado es sin duda Los Angeles, la otra gran candidata a organizar el draft. Este revés es muy duro porque Los Angeles, que no tiene equipo profesional de NFL desde 2994, está buscando que le traspasen una franquicia (suena con fuerza los Rams), por lo que esta negativa a organizar el draft puede ser entendida como un indicio de la negativa para darle un nuevo equipo.
El Auditorium Theatre de Chicago donde se organizará el año próximo el draft de la NFL es un escenario de lujo y toda un joya arquitectónica construida en 1889. Ahí dieron discursos los presidentes Theodore Roosevelt y Williams McKinley y han actuado artistas de la talla de Jimi Hendrix, The Doors, Grateful Dead y Ray Charles.