CHICAGO –
Y un día de septiembre el milagro se produjo. Las mujeres, que nunca habían tenido una final de liga local en el Toyota Park, tuvieron sus campeonas en cinco categorías la tarde del pasado sábado en el estadio y la cancha auxiliar del Chicago Fire.
Ya había estado alguna vez la selección nacional de Estados Unidos en la cancha de Bridgeview, Illinois, pero este fue el debut de una liga de mujeres en la cancha central, con una experiencia para recordar. “Extraordinaria”, definió la experiencia Lucía Monta
ñ
o, encargada de la liga
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Women Premier Academy Soccer League
. “Ver las caras de la afición, los ni
ñ
os, las se
ñoritas jugando la final; todo el esfuerzo valió la pena”.
La fiesta del sábado, que se inició a la mañana y finalizó a la tarde antes del partido del Chicago Fire ante Toronto FC, tuvo varios partidos y dos finales en las categorías Libre y Sub 12 en la cancha auxiliar del estadio, junto con otros cuatro partidos disputados adentro del estadio principal: la final y el partido por el tercer puesto en la división Sub 15 y las finales de Sub 6 y Sub 8. Las categorías más pequeñas contaron con equipos mixtos, integrados por niños y niñas, mientras que las divisiones más grandes sólo mostraron equipos exclusivos para mujeres.
Campeonas de 15
Como para darle más dramatismo a la final principal, jugada en el estadio, las chicas del equipo de Estrellas se consagraron por penales (4-3) después de empatar 0 a 0 contra Dynamic FC. “Estaba muy nerviosa y fue una emoción muy grande porque nunca había jugado aquí”, indicó Iris Gervacio, una de las estrellas de las Estrellas, quien desea ser profesional como su admirada Alex Morgan y en dos meses estará jugando con su equipo del Chicago Fire femenil en Tampa y Las Vegas.
Las celestes del equipo de Estrellas estuvieron dirigidas por el entrenador Bertín Rivera, un ex jugador del club Vallense y de ligas como CLASA y la Hispano que se mostró satisfecho con el progreso de sus chicas. “La mayoría son niñas de 12 y 13 años que están agarrando juego a pesar de que están en una categoría para 15 años”, comentó el director técnico. “Son todas niñas de Chicago y tenemos cuatro que juegan en el club del Chicago Fire”.
Para las niñas, el tamaño del estadio se hizo notar. A Laura Saucedo, una de las campeonas, la cancha le quedó tan grande que a los 15 minutos debió salir para tomar aire y un poco de agua.
“
Es muy grande y somos poquitas”, se quejó. ¿Pero son 11 contra 11?, se le dijo. “Sí, pero así la cancha está muy grande y debería haber más jugadoras”, respondió. Saucedo, sin embargo, tuvo su revancha en las penales: con un remate potente marcó el último gol desde los 12 pasos y dio a Estrellas el título de campeón.
El subcampeón de la división Sub 15 fue Dynamic FC, un equipo con una larga trayectoria en las ligas locales. “Hemos jugado en torneos grandes, en la competitiva YSSL, en la copa del estado, el torneo de la Copa Univisión y el de la playa en Montrose Beach”, señaló el entrenador Genaro Valles sobre la escuadra que presentó algunas figuras interesantes como Cecilia Ahumada y Samantha Girón.
Los más pequeños
Los menores de 6 y 8 años jugaron sus finales en un espacio dentro del estadio principal. Los Sub 6, que pasaron toda la semana desesperados por empezar la final, tuvieron también una definición por penales y allí el Dynamo derrotó al Mini Barcelona por 2 a 1 desde los 12 pasos tras empatar el partido 2 a 2.
En la Sub 8 el campeón fue Black Lions, que venció por 4 a 2 a Cobras.
“Me sentí muy bien porque nunca había estado en un estadio como este”, afirmó Eduardo Ramírez, héroe de la final al marcar dos goles. “Este pasto se ve parejito, no como el otro (Gage Park) donde jugamos siempre”. Su compa
ñerito Brian Puga, autor de un gol, también se mostró impresionado por el escenario: “Acá la pelota está más suave para jugar. Estoy emocionado porque nunca había jugado ni visto un partido en un estadio”.
Las campeonas y los campeones tendrán ahora unos días para darle brillo a sus trofeos antes de prepararse para el próximo torneo de invierno, que comenzará el 5 de octubre en las canchas cerradas del Chicago Sports Complex, en la calle 35 y California.
Mientras tanto, la encargada de la liga Monta
ñ
o expresó su agrado por los logros de su organización un par de temporadas después de su creación. “Nos propusimos traer a Leonardo Cuellar (entrenador de la selección femenil de México) y lo trajimos, queríamos mostrar a las ni
ñas para la selección de México y las mostramos; hay cuatro seleccionadas nacionales (de Chicago) que ya fueron a entrenar a la Ciudad de México y ahora vinimos a jugar aquí porque las niñas se merecían jugar en un escenario como el Toyota Park”.
Finales en Toyota Park
Women Premier Academy Soccer League
División Campeón Subcampeón
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Sub 6
Dynamo Mini Barcelona
Sub 8
Black Lions Cobras
Sub 12 Pumas 48 Blue Island
Sub 15 Estrellas Dynamic FC
Libre
Dep. Amistad Barcelona
-El indoor comienza el 5 de octubre (informes en el 773-971-0154)