CHICAGO.- Los mexicanos tienen un muy grato recuerdo de aquella selección Sub 17 que fue campeón mundial en Perú en 2005 con Carlos Vela y Giovani dos Santos. Y aquí en Chicago sólo tienen que asistir a los partidos del Atlético Nacional en la liga de fútbol amateur local CLASA (Chicago Latin American Soccer Association) para disfrutar de uno de aquellos heroes juveniles en acción.
Alberto ‘Beto’ Gallegos, campeón mundial juvenil en 2005, es una de las figuras actuales del Atlético Nacional.
“Mario Calleros (dueño del Nacional) fue a Guadalajara, le hablaron de mí, vine a jugar este torneo y en diciembre espero agarrar algo en México”, dijo Gallegos, quien pasó por Jaguares, Veracruz y apenas seis meses atrás jugó para el Atlas. “De aquel Mundial tengo los mejores recuerdos de mi vida y aquí en Chicago nunca había jugado pero la verdad es que hay un buen nivel”.
Además de Gallegos, el actual campeón de la principal liga local incorporó a Alesandro Luna, quien viene de jugar en el Querétaro, y Óscar ‘Borre’ González, quien pasó por América, Toluca y Pachuca. El equipo dirigido por Narciso ‘Chicho’ Cuevas es candidato a repetir este año con la base de siempre y los ex profesionales Carlos Alanís, Mario Piñón, Enrique ‘McGiver’ Ochoa y Luis Hofer, entre otros.
“Son jugadores de casa, saben el sistema nuestro y son puro corazón”, comentó el entrenador Cuevas.
Europeos y la Hispano
La Piedad cayó el domingo pasado 3 a 2 ante Atlético Nacional en su cancha de Blue Island pero en este 2014 es otra vez uno de los candidatos al título.
Como es común en varios equipos de CLASA, La Piedad cuenta este año con el tradicional aporte europeo. Una de sus estrellas es el bosnio Admir Ljeljak, del RWB Adria en la National Soccer League, quien jugó varias temporadas en CLASA para el Valladolid. Otra de las figuras del club michoacano es Semir Mesanovic, también de origen bosnio pero nacido en Canadá, país al que representó en selecciones juveniles antes de jugar profesionalmente en Bosnia y Turquía.
La Piedad tiene en esta temporada una mezcla de figuras propias como los ex profesionales Ricardo ‘Pecas’ Jiménez y Luis Orejel con algunos jugadores llegados del Deportivo Sauces, el multicampeón de la Hispano Soccer League. Bien es sabido que la Hispano decidió no jugar este año su torneo de verano debido al escándalo ocurrido en el campeonato de invierno.
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Deportivo Sauces clasificó para dicha final del invierno, que debía jugar en estadio Odeum ante el San San, que había eliminado al Costa Guerrero. Ante supuestos arreglos entre equipos y algún resultado sospechoso, José Luis Larios, presidente de la liga, tomó una decision drástica y canceló el torneo de verano 2014.
Como consecuencia, algunos equipos de la Hispano se desarmaron al tiempo que el Deportivo Sauces se mezcló con La Piedad para jugar en CLASA. Por su parte, el San San, que este año utilizó en un partido al ex internacional chileno Rodrigo ‘Pony’ Ruiz, pasó de la Hispano a CLASA, donde actualmente comparte la punta con Atlético Nacional.
¿CLASA vs. MLS?
Resulta difícil imaginar un partido entre el Chicago Fire y La Piedad o L.A. Galaxy ante Atlético Nacional pero ahora todo eso se puede dar. Resulta que después de varios años CLASA ha vuelto a afiliarse a la Illinois State Soccer Association (ISSA), la asociación de fútbol estatal. A través de esta nueva afiliación los campeones de CLASA podrán competir en torneos estales y regionales para intentar calificar a la prestigiosa US Open Cup, donde compiten todos los clubes de la MLS.
“Yo asumí el año pasado como presidente de la asociación y hablé con CLASA para que también forme parte de nuestro grupo”, señaló Ante Loncar, máximo dirigente de la federación, quien tiene un historial de buenas relaciones con las ligas hispanas y ha registrado a su club RWB Adria, de origen croata, en varios torneos con equipos de la ligas Hispano y CLASA.
“Lo bueno es que uno tiene la oportunidad de traer los mejores árbitros (del estado) y también ahora cualquiera de nuestros equipos puede participar en la copa del estado y la US Cup”, explicó Mario Calleros, dueño del Atlético Nacional.A
“Ahora la liga paga lo mismo que antes pero ahora ellos (la asociación) se hace cargo de la aseguranza y todos los costos. Antes sí había cobertura por lesiones (de jugadores) pero ahora es como un mayoreo porque hay más ligas juntas y se consiguen mayores réditos. CLASA es la única liga hispana que está participando”, añade.