CHICAGO
Las fibras más íntimas de los peleadores suelen descubrirse a través de sus palabras, no por sus golpes. Tal es el caso de Josh Thomson, un duro de película que pasó su vida en riñas de todo tipo y el fin de semana, después de perder en un fallo polémico ante Benson Henderson en la función de UFC
More Top Picks Razor Electric Scooters Review
(Ultimate Fighting Championship), no consiguió disimular sus lágrimas y dio a entender que ya es un ex peleador de MMA (artes marciales mixtas).Thomson, un ex campeón mundial ligero de la organización Strikeforce, debía combatir ante Anthony Pettis, actual campeón de UFC, pero una lesión de este último obligó a la cancelación. El rival de Thomson entonces en la velada del pasado sábado 25 de enero en el United Center de Chicago fue Henderson, quien perdió su cetro de UFC precisamente ante Pettis en 2013.
Thomson (20-6), ubicado cuarto en el ranking ligero de UFC, pareció hacer lo necesario en cinco asaltos para derrotar a Henderson y asegurarse el choque frente a Pettis pero los jueces opinaron lo contrario. “Mi opinión no cuenta, como puede verse. Lo único que cuenta es la opinión de los tres jueces”, dijo Thomson, quien tiene sangre mexicana en sus venas. “Me rompí la mano derecha en el segundo round y no podía agarrarlo (a Henderson) ni cerrar el puño. Me preguntaron si quería parar la pelea pero les dije que no. Nosotros somos como los jugadores de hockey y siempre seguimos peleando. Ahora perdónenme pero estoy muy emocionado”.
El rival de Thomson (20-6) no lució muy preocupado por su salud. “Yo noté algo raro en su mano y traté de dañársela. A mí me encanta ganar y no importa cómo sea”, confesó Henderson (20-3), un romántico apodado Smooth (Suave), que le propuso matrimonio a su actual esposa María Magaña de rodillas en el octágono tras uno de sus combates.
A su lado, Thomson, de 35 años, no podía disimular su desconsuelo y continuaba con su monólogo. “Primero ocurrió la lesión de Pettis y está bien, lo entiendo. Pero ahora pasa esto. Con una sola mano le gané a un ex campeón y no me la dan (la victoria). Esto puede haber sido lo último que haga en este deporte. Fueron 16 semanas de campamento como preparación. Eso es todo una temporada de NFL. Yo amo a este deporte pero creo que esto ha sido todo”.
El monopolio de UFC
Hay quienes todavía confunden al MMA (artes marciales mixtas) con UFC y no saben cuál de estas siglas corresponde al nombre de este deporte relativamente nuevo. MMA es un derivado de lo que los brasileños llamaron alguna vez Vale Tudo (Vale Todo) y UFC es su principal organización.
Pero la expansión de UFC ha sido tal que actualmente es casi la única de renombre este deporte. Algunas otras asociaciones como WEC (World Extreme Cagefighting) y Pride se extinguieron o fueron adquiridas por el nuevo gigante. Además en 2013 la empresa Zuffa, propiedad de los billonarios hermanos Lorenzo y Frank Fertitta (dueños de UFC), compró Strikeforce y se quedó con su establo de peleadores. Por eso los shows más recientes de UFC han incluido a varios ex campeones de pasadas organizaciones como Strikeforce y WEC.
Después de pasar en enero de las dos temporadas pasadas por Chicago, UFC repitió la dosis en este enero de 2014 con un evento que incluyó a dos ex campeones ligeros como Henderson y Thomson y otros cuatro peleadores ranqueados entre los 10 primeros de diversas categorías. Como para confirmar el auge del MMA en el Medio Oeste, 10,895 espectadores dejaron en las boleterías del United Center 863,000 dólares.
Más manos rotas
El brasileño Gabriel Gonzaga (16-8), ex contendiente al título del peso completo, ha conseguido un nocaut sobre una leyenda como el croata Mirko “Cro Cop” Filipovic y se ha enfrentado con otros grandes como sus compatriotas Junior dos Santos y Fabricio Werdum. Si vencía a Stipe Miocic (11-1), un hijo de inmigrantes croatas radicado en Ohio, podía regresar a los primeros planos. Pero al igual que Thomson, su mano le jugó una mala pasada.
“Dominé el primer round pero después me rompí la mano. No podía pelear por el dolor que sentía”, se quejó el sudamericano nacido en Río de Janeiro. “Sí, me pegó tantas veces en la cabeza que seguramente se debe haber roto la mano”, dijo irónicamente Miocic, quien firmó un contrato de varias peleas con UFC en 2011 y espera catapultarse ahora hacia un combate por el título.
“Ahora sólo quiero regresar a Ohio para estar con mi familia”, agregó el gigantesco Miocic, quien espera mejorar sus ganancias en MMA para dejar sus dos trabajos actuales, como bombero y como empleado de emergencias en un hospital.
Otro que subió sus acciones dentro de MMA y UFC fue Donald Cerrone (22-6), quien cobró $50,000 extras como premio al mejor nocaut de la noche gracias a una espectacular patada a la cabeza del brasileño Adriano Martins (25-7), proveniente del Amazonas. “Antes cobraba 1,500 dólares por un combate de kickboxing y decía, ¡uy, es mucho!, pero ahora quiero ser campeón mundial para ganar más dinero. Quiero batir el record de peleas por año y hacer unas seis. Le peleo a cualquiera y en cualquier lado”, comentó el “Cowboy” Cerrone, uno de los personajes más carismáticos de este deporte por sus infaltables palabrotas y su típico sombrero de vaquero.
La función de Chicago formó parte del impresionante paquete conjunto firmado en 2011 por UFC y la cadena televisiva Fox, que pagará a la empresa de los Fertitta una cifra calculada en $700 millones por un período de siete años.
CAPTIONS
FOTO UFC 1: Benson Henderson (izq.) derrotó por decisión dividida en cinco rounds del peso ligero a Josh Thomson en el combate principal de la función de UFC celebrada en United Center de Chicago el pasado sábado. Nuccio DiNuzzo/baiduhai
FOTO UFC 2: Josh Thomson (izq.) peleó con una mano rota desde el segundo asalto de su pelea ante Henderson. Nuccio DiNuzzo/baiduhai
FOTO UFC 3: Benson Hernderson (der.) dominó los últimos asaltos ante Thomson. Nuccio DiNuzzo/baiduhai
FOTO UFC 4: Benson Hernderson (izq.) se llevó una polémica y abucheada victoria ante Thomson. Nuccio DiNuzzo/baiduhai
FOTO UFC 5: En el combate de semifondo Stipe Miocic (arriba) venció por decisión unánime en tres vueltas al brasileño Gabriel Gonzaga en el peso completo. Nuccio DiNuzzo/baiduhai
More Top Picks Best Snow Boots For Men Under 100
FOTO UFC 6: Donald ‘Cowboy’ Cerrone (der) noqueó en el primer round de un solo golpe al brasileño Adriano Martins (25-6) en el peso ligero. Nuccio DiNuzzo/baiduhai
FOTO UFC 7: Eddie Wineland (izq.) derrotó por nocaut técnico en el segundo round a Yves ‘The Tiger’ Jabouin en el peso gallo. Nuccio DiNuzzo/baiduhai
FOTO UFC 8: Las ring girls también se llevaron su tiempo de protagonismo entre asalto y asalto. Roger Morales/HOY