CHICAGO
Mientras se calza los guantes para subir al ring y hacer una sesión de entrenamiento, la joven Ashley Almaguer, de 16 años, dice que conoce algo de la trayectoria de su entrenador,
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. “Sé que fue campeón de algo”, comenta con inocencia.
Cuando se entera de que Díaz fue, en realidad, representante olímpico de los Estados Unidos y campeón mundial a nivel profesional, la joven aspirante a boxeadora abre los ojos en señal de asombro. Y otros muchachitos que entrenan en el gimnasio de North Warren Park sobre la calle 16, en el suburbio de Cicero, que tienen muy poca idea de quién fue Díaz en el boxeo. “Creo que (Díaz) ganó ocho Guantes de Oro”, comenta Joshua Alvarez, otro jovencito que entrena en el gimnasio ubicado al sur de la ciudad de Chicago.
Díaz, que en realidad ganó cuatro Guantes de Oro de Chicago y otros tres a nivel nacional, participó en los Juegos Olímpicos de Atlanta en 1996, obtuvo el cetro mundial ligero del Consejo Mundial de Boxeo (CMB) en 2006 al noquear a José Armando Santa Cruz en Las Vegas y combatió contra leyendas como Erik “El Terrible” Morales y Manny Pacquiao.
Hoy, con 37 años y dos años y medio después de su retiro, Díaz es entrenador de boxeo e intenta transmitir todos sus conocimientos a los jóvenes que practican por las tardes en North Warren Park. “Esta fue una oportunidad que me brindó Larry Dominick (presidente de Cicero), que me llamó y me dijo que quería hacer un gimnasio de boxeo”, comenta el ex monarca mexicoamericano nacido y criado en Chicago. “Yo fui un fajador pero siempre me gustó el boxeo técnico. A mí no me enseñaron la técnica pero yo quiero enseñarles eso (a mis boxeadores). Está bien que se fajen un poquito porque esto es boxeo y va a pasar. Pero si podemos hacerlo con más técnica, lo vamos a hacer”.
Leo Abarca, un prospecto de 17 años que asiste a la secundaria Morton East y lleva seis peleas como amateur, es uno de los que reciben las enseñanzas del ex campeón.
“Me dice que debo mejorar la distancia porque me pongo a pelear de adentro y debo pelear de afuera”, explica el espigado púgil amateur que sí conoce la trayectoria de Díaz y ha pasado horas observando videos de pasadas estrellas como Mike Tyson y Salvador Sánchez.
Bernardo Gómez, un tapatío de 19 años, también entrena en North Warren Park porque su padre fue amigo de la infancia de Díaz y conoce sus cualidades desde hace varias décadas. “Mi papá me contó que él (Díaz) era diferente desde chico, por cómo corría, cómo peleaba y hacía todo”, comenta.
Los más chiquitos del gimnasio también pasan las tardes en North Warren Park aprendiendo el ABC del boxeo. Está el caso de los hermanos Alexis y Mauricio Guzmán, de 10 y 12 años, que según su madre tienen miedo de ir al médico a recibir vacunas pero que a la hora de combatir no le temen a nada. También está el pequeño Jorge Flores, de apenas 7 años, que comenzó dos meses atrás y hoy es una verdadera máquina de entrenar: primero corre unas 25 veces alrededor del gimnasio, luego hace “sombra”, más tarde le pega con dureza al costal y finalmente, sin que nadie se lo pida, termina su sesión corriendo algunas vueltas extras por el gimnasio.
Díaz dice que los miércoles “destruye” a sus púgiles con entrenamientos que llama “suicidios”: allí hay carreras rápidas en espacios cortos, sentadillas, ejercicios de abdominales y otras actividades intensas antes de una sesión en el ring y de otros ejercicios que incluyen subidas y bajadas por las escaleras del gimnasio.
Díaz, quien tiene una licencia para vender seguros de vida, dice que disfruta de su nueva ocupación y extraña por momentos las peleas pero no los entrenamientos. “Si pudiera ser el nuevo Butterbean y pelear sin entrenar, no sería problema”, dice con una carcajada en alusión al recordado peso completo de 417 libras.
Pero el campeón sabe que eso no es posible y que en la vida el éxito sólo llega con esfuerzo. “Tengo buenos muchachos para sacar campeones de Guantes de Oro aquí en Chicago o estatales”, dice Díaz. “Quiero enseñarles a los niños que entrenen fuerte, no sólo para el boxeo sino también para otras cosas. Hay que luchar para llegar a algo”.
Gimnasio de boxeo
North Warren Park
Calle 16 entre 56 y 57, Cicero, Illinois
Entrenador: David Díaz, ex campeón mundial ligero del CMB
Lunes, jueves, miércoles y viernes de 4 a 8 pm
Sábados de 9 am a 12 pm
Informes en Cicero Satadium (708-652-3545)