CHICAGO
Los mejores futbolistas
están este invierno en la Cancha Sur del complejo deportivo Odeum de Villa Park, un suburbio al Oeste de Chicago, donde cada sábado a la tarde se juega la Hispano Soccer League.
Históricamente y durante varios años, la Hispano ha sido la liga más poderosa junto con
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(Chicago Latin American Soccer Association) pero las dificultades de esta última para comenzar su temporada y la ausencia de algunos equipos importantes en su torneo han dejado como principal protagonista a la Hispano, presidida por José Luis Larios, dueño de la tienda deportiva Deportes Larios.
El invierno de CLASA con sus dos mejores equipos (el campeón de cancha grande, Atlético Nacional, y el subcampeón, Morelia), que suelen tomarse los meses fríos de descanso. Además CLASA se vio obligado a comenzar con un mes de atraso porque sus canchas de la Calle 35 y California no estuvieron listas a tiempo. El torneo invernal de CLASA este año sólo presenta seis equipos en su división mayor.
A diferencia del indoor de CLASA, nadie ha faltado este año en la Hispano. Allí están el Costa Guerrero, último campeón de indoor y de cancha abierta, el Deportivo Sauces, actual subcampeón en las dos especialidades, y otros equipos poderosos como San San, Autlán y La Sierra, entre otros.
En la Hispano de esta temporada juegan todas las estrellas de Chicago que han pasado además por CLASA y las dos ligas europeas de alto calibre, como la National Soccer League (NSL) y la Metro.
El campeón
“Para este campeonato tenemos la base del torneo anterior. Se fueron varios hispanos, mexicanos y hondureños, y quedaron los europeos”, dijo el hondureño José Luis Rivera, quien ha sido lateral derecho y encargado del Costa Guerrero en las últimas temporadas.
El Costa Guerrero es el mismo equipo que fue campeón y subcampeón de CLASA con el nombre de Morelia en 2012 y 2013. Entre los jugadores europeos está la base de los últimos años, con el goleador serbio Zlatko Zebic como símbolo, el italiano Roberto Gallo, el polaco Peter Kolasinski y el bosnio Adnan Ejupovic, entre otros. Todos ellos han sido profesionales en diversas categorías de Estados Unidos y Zebic fue además profesional en Italia, Suiza y ESlovaquia. El griego Paraskevas Pantazopoulos, ex jugador del Chicago Fire, también forma parte del equipo. Además, para este invierno el equipo incorporó a estrellas bosnias y asirias, que pasaron la NSL y la liga Metro.
Entre las figuras hispanas del Costa Guerrero se destaca el hábil Mario Hernández, autor del gol del título para el equipo en el estadio de la escuela Luther South en 2010. Y hay una nueva figura con pasado profesional. “Llegué hace 15 días a Chicago y en mi país jugué para Real Sociedad y el Motagua. También en Universidad de Costa Rica”, comentó el hondureño Piero Sandoval, de 25 años.
El técnico del Costa Guerrero es, por supuesto, el griego Tony Dallas, quien se siente como en su casa en las canchas de Odeum, donde es gerente de operaciones. Dallas, ex arquero profesional en su país, no quedó muy conforme el sábado después la victoria del “Costa” por 4 a 2 sobre Tierra Caliente. “Seguimos primeros después de tres jornadas pero todavía no estamos funcionando como equipo. Hoy ganamos por nuestras individualidades pero todavía no somos un equipo. En este momento no somos los favoritos”, regañó el griego a sus jugadores en los vestidores.
Todos por un título
El Costa Guerrero deberá batallar para revalidar su título y el próximo sábado enfrentará un duro desafío contra el Deportivo Sauces, varias veces campeón de la liga y actual subcampeón de verano e invierno.
“El equipo está como todos los años, fuerte y para pelear para lo que ya sabemos, el título. Las dos últimas finales las perdimos con el Costa Guerrero porque así es el futbol”, dijo una de las estrellas del Deportivo Sauces, el michoacano Ricardo “Pecas” Jiménez, quien jugó para el Atlas de México y otros equipos de otras categorías en su país. En el Sauces también están Héctor “Chiquirris” García, el portero Enrique Orejel, el bosnio Bato Radoncic y el delantero Dorin Obrea, de Moldavia. Todos ellos están dentro de la élite del fútbol local.
Otro equipo poderoso es el San San, que cuenta varios jugadores que pasaron por el Atlético Nacional en CLASA. Entre ellos, el goleador Mario Piñón, el “Chaparrito” Mario Díaz, el moreno Fred Degand y Antonio Aguilar, autor de uno de los mejores goles del 2013 para el Nacional en la semifinal de CLASA. Además está Eduardo “Lalo” Rodríguez, quien actualmente juega para Independiente en CLASA y en el pasado fue campeón con Morelia en México y jugó un Mundial Juvenil Sub 20 con la selección azteca.
Un dato que demuestra el poderío de la Hispano Soccer League de este año está en el análisis de otros equipos. El Tierra Caliente y el Autlán, que por ahora no están entre los candidatos al título, cuentan con jugadores como Brandon Ramírez (ex Atlético Nacional y Morelia), el guanajuatense Carlos Reyes (profesional en indoor el año pasado con el Chicago Mustangs) y algunos europeos del club polaco AAC Eagles, que el fin de semana pasado jugaron un torneo regional en Saint Louis, Missouri.
Hispano Soccer League
-Sábados a la tarde en el complejo Odeum de Villa Park
-Divisiones Mayor, Especial y Veteranos
-Informes en el 773-479-1430