CHICAGO
Jeanette Moreno es una de esas defensoras que imponen respeto adentro y afuera de la cancha con su presencia. La joven de 14 años, residente de Cicero, es una pieza fundamental del equipo de Hellenic que ya luce como candidato para ganar la categoría de menores de 15 años en la recientemente creada liga de fútbol amateur femenil Women Premier Academy Soccer League, que juega los domingos en el sur de Chicago.
Moreno disfruta jugando al fútbol con las niñas y dice que está acostumbrada también a jugar con niños. “Lo bueno es que acá juego con niñas, lo malo es que luego empiezan a decir cosas como, “¡ay, me pegaste, ya deja de pegarme!”
Al igual que Moreno, varios cientos de niñas y mujeres tienen su lugar propio y exclusivo en la nueva liga sin tener que recurrir a otras ligas, donde a veces deben compartir equipos con niños.
El doble de equipos
Aquel sueño de una liga exclusiva para mujeres, que se inició durante el pasado verano, ha ido cobrando intensidad y el comienzo de su primer torneo de indoor es apenas un ejemplo de ello.
“Poquito a poquito hemos ido creciendo, en el torneo de verano empezamos con 20 equipos y ahora tenemos 42 equipos en diferentes categorías. Tenemos desde los 7 años y de 8, 10, 12, 15 años hasta la categoría libre”, explicó Lucy Montaño, una de las encargadas de esta liga. “En el verano nada más teníamos tres categorías para 8, 12 y 15 años y ahora tenemos el doble de equipos”.
Si se tiene en cuenta que cada equipo cuenta con una nómina de 12 y 15 jugadoras, el presente torneo cuenta con un total aproximado de unas 540 jugadoras. La liga arrancó durante el verano pasado en la cancha de la escuela Pasteur, al sur de Chicago, y ya lleva dos semanas en el nuevo centro deportivo Chicago Sports Complex, donde hubo una primera semana de práctica y el domingo pasado se jugó la primera jornada oficial.
Para este invierno se esperaba que la liga femenil comenzara unas semanas atrás pero sus organizadoras debieron esperar que la gente de Chicago Sports Complex completara las obras del nuevo centro. Otras ligas como CLASA (Chicago Latin American Soccer Association) también se vieron obligadas a retrasar su inicio por este problema. “Por eso hubo unos 10 equipos que emigraron a otras ligas y esperamos recuperarlos para el próximo torneo, que empieza en enero”, señaló Montaño.
El crecimiento de la nueva liga tiene sus explicaciones. “Yo siento que es por la necesidad en el ambiente latino para equipos de niñas exclusivamente”, opina Montaño, una mujer árbitro de Baja California que conduce la organización junto con Elvia Martínez, otra mujer árbitro que proviene de Ciudad de México.
Bertin Rivera, entrenador del Equipo de las Estrellas, que participa en la categoría de Sub 15, también dio su versión: “Las niñas generalmente juegan con niños pero los niños a veces son muy malcriados (y no las quieren en sus equipos). Las niñas necesitan su propio espacio para salir adelante”.
La jornada del pasado domingo mostró la habilidad de varias muchachitas e incluso de algunas mujeres adultas en la categoría libre, donde se pudo observar a la pequeña Bárbara Torres, del equipo Premier y con sólo 14 años, compitiendo contra las muchachas ya adultas y más experimentadas del Atlas como Stephanie Gutiérrez y Lourdes Cisneros.
Entre las pequeñas de la Sub 12 algunas jugadoras como la goleadora Denise Avila y su compañera Paige Forster, del Chicago Fire, exhibieron su habilidad ante las chicas del Golden Eagles de Summit, Illinois, donde hubo algunas figuras destacadas como Stephanie de la Torre.
En la Sub 15 se revivieron las finales del último torneo de verano, que ganó Cobras por penales ante Hellenic. Esta vez Cobras llegó con la mitad de su equipo porque la otra mitad fue a jugar un torneo en Aurora. A pesar de la buena labor de algunas jugadoras como Jessica Alvarez, el Hellenic se llevó la victoria gracias al buen trabajo de su goleadora Chiara Pereda y su defensa Jeanette Moreno, entre otras.
‘No paramos hasta la selección’
Después de recibir en sus comienzos el apoyo de conocidas jugadoras profesionales de México como Maribel Domínguez, Dinora Garza, Nallely Rangel y Victoria Ocampo, la Women Premier Academy Soccer League ha crecido y actualmente ya juega su primer torneo de invierno.
La idea, por supuesto, es el crecimiento constante según su líder Lucy Montaño: “No vamos a parar hasta poner a niñas en una universidad, en equipos profesionales o en una selección de México o Estados Unidos”.
Women Premier Academy Soccer League
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-Liga femenil en las categorías de 7, 8, 10, 12, 15 años y libre
-Se juega los domingos por las tardes en Chicago Sports Complex (2600 W. 35th Street, Chicago)
-Informes en 773-971-0154 y 773-595-9359