Los torneos de
de verano ya llegaron a su fin y sus protagonistas se van trasladando lentamente desde las canchas de pasto natural a las techadas con pasto sintético y otras superficies para cumplir con el ritual de cada invierno, los campeonatos de fútbol indoor.
La
es un ejemplo de ello y ya va por su tercera semana en las cuatro canchas del complejo Chicago Indoor Sports, ubicado en la esquina de Pershing y Ashland, al sur de Chicago. Como siempre desde 2002 la liga es dirigida por Xavier Martínez, un ecuatoriano nacido en Quito que fue teniente del ejército de su país, preparador físico de clubes como la Liga Deportiva Universitaria, Nacional y Macará, entre otros, y también de la selección Sub20 de Ecuador.
Martínez, quien anteriormente dirigió una liga con futbolistas ecuatorianos en Chicago, estuvo a cargo de torneos en el conocido centro local ChiTown y hoy conduce la Liga Latinoamericana. “Además de los sábados, también jugamos los martes y jueves. El campeonato va hasta la segunda semana de enero y después empieza otro que termina la tercera semana de abril para empezar luego afuera y adentro en el verano”, informó Martínez. “En total, sumando los torneos de los martes, jueves y sábados, hay 10,000 dólares en premios y trofeos para los equipos”.
La liga, que en sus comienzos fue ecuatoriana, es hoy casi exclusivamente mexicana con la excepción de algunos equipos como Chapines, de raíces guatemaltecas, que compite en las categorías de hombres y mujeres, y otros como La Lepra, patrocinado por el “Che Rodolfo”, uno de los símbolos de la comunidad argentina en Chicago y dueño del restaurante Tango Sur. La Lepra es el apodo del club de los amores de su patrocinador, Newell’s Old Boys de la ciudad argentina de Rosario.
Como Los Beatles
El actual campeón de la primera división de la liga es el Liverpool, que en 2012 le ganó la final a Pumas y este año promete ser otra vez gran protagonista en las canchas de la calle Ashland. Por esas cuestiones del folklore del fútbol local, el Liverpool juega con una camiseta de otro club inglés, el Manchester City.
“Somos todos ingleses pero criados México”, dijo en broma Carlos Vences, un “inglés” de México DF. “Traíamos antes un chavo argentino, Andrés, que era buenísimo pero tenía familia allá en su país y se regresó. Ahora como todos tenemos 38 y 39 años, tratamos de tocar la pelota porque no tenemos un delantero nato. Lo importante ya no es tanto la velocidad”.
El equipo lleva 16 años de vida con categorías de jóvenes (la segunda generación) de 15 y 16 años que también compiten en otras ligas. Curiosamente, el Liverpool cuenta con un origen más musical que futbolístico. “Honestamente, ¿quieres saber la verdad? Le puse el nombre porque siempre seguí a Los Beatles, la banda de rock. Ellos eran de Liverpool y el equipo (de fútbol de esa ciudad) también me encantaba y por eso le pusimos así desde chavitos en México”, agregó Vences.
“No nos ha ido tan mal en estos años. Hemos ganado varias veces”, señaló Walter Villa, un tapatío hincha de las Chivas de Guadalajara y uno de los pocos jugadores del equipo que no provienen de Ciudad de México.
Chapines y aztecas
En las canchas de Pershing y Ashland hay equipos que asustan por sus nombres. Alli juegan Borussia, Barcelona, Juventus, Chelsea y los Super Galácticos, entre otros. El Barcelona ha mostrado buen fútbol desde el inicio con jugadores de gran habilidad como Narciso Méndez. El Borussia cuenta con la personalidad de la voz fuerte del equipo, el portero Salvador Córdova. Otros equipos como La Franja son originarios de Puebla, México, y poseen un par de colombianos, algunos jugadores interesantes como Jovany Rodríguez y la conducción de los hermanos Omar y Geiisman Tellez.
En la Liga Latinoamericana hay equipos totalmente mexicanos como Deportivo Mayas y Pumas Hidalgo pero los centroamericanos también tienen su presencia. Chapines ya lleva años participando con sus hombres y las mujeres van creciendo en la división femenil, que cuenta con seis equipos.
Mirza González ya lleva varios años con el equipo de mujeres, que ahora ha agregado sangre joven con jugadoras como Astrid Ramos y Paulina Maldonado. “Tengo el equipo de hombres y el de mujeres. tenemos 50% de guatemaltecos y 50% de mexicanos”, dijo Marco Pineda. “Ya llevamos tres años con las mujeres”.
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Liga Latinoamericana
-Se juega los sábados, martes y jueves en las canchas cerradas de Chicago Indoor Sports (Pershing y Ashland).
-El torneo otorga $10,000 de premios en dinero más trofeos y medallas para los campeones en varias categorías
-Informes en el 773-398-5099 y 773-562-4697