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player ready...CHICAGO –
Tiene nombre de serie americana de los años 70 pero es un entrenador de fútbol de las ligas locales de Chicago. Tony Dallas es el más ganador en la historia del fútbol de Illinois.
Las tres ligas hispanas más importantes de Chicago lo tuvieron como gran protagonista en esta temporada. Con el Morelia fue campeón de CLASA, con el San San fue subcampeón de la Hispano Soccer League y con el Costa Guerrero fue tercero en el torneo y candidato en los playoffs hasta que la dirigencia del club sacó al equipo de la competencia por divergencias con la organización.
En realidad, Dallas jugó los tres campeonatos con la misma base de jugadores más algunos refuerzos. “Estos muchachos han sido la base por muchos años: Omar Chávez, Branko Savic, Zlatko Zebic, Rohan Mackenzie, Luis Hofer, Guilherme Vega”, dice Dallas, quien además ha sido director del centro deportivo de indoor Odeum en Villa Park por unos 30 años.
“En la Hispano fui campeón dirigiendo al Valle de Juárez, un equipo de Aurora, tres veces en indoor y cuatro afuera; después con el Costa Guerrero fueron tres de indoor y tres afuera, y el año pasado fuimos campeones con el Deportivo Sauces en definición por penales”, comenta Dallas a modo de presentación. “En CLASA fuimos subcampeones el año pasado y campeones este año con Morelia. Una de dos no está mal”.
En realidad, ya había ganado un título de indoor en CLASA con el San Antonio en 1984 con un invicto de 16 partidos consecutivos.
Pero una plática con Dallas es así. Cuando parece haber nombrado todos sus logros, recuerda algún título más perdido en la memoria y el diálogo continúa por varios minutos más con menciones de jugadores, trofeos y anécdotas.
Es que a pesar de su origen griego-americano, Dallas ha triunfado con equipos de todas partes del mundo. Con Pampas, un equipo de argentinos, fue campeón en la National Soccer League por dos años como jugador y entrenador.
Con Flyers, un equipo brasileño, fue campeón de indoor en la misma liga. También dentro de la NSL fue campeón -tres veces en indoor y dos veces en cancha grande- con Albanian Stars, un club de jugadores de Albania, un país vecino de Grecia.
Allí en la NSL también fue una mezcla de arquero-entrenador. Y con los griegos del Kefalloniakos fue campeón dos veces en indoor y otras dos en cancha grande.
Su conocimiento de todo el fútbol local le ha permitido nutrir sus equipos con una mezcla increíble de talento de todos los continentes. Con el Morelia se consagró utilizando futbolistas de México, Polonia, Honduras, Serbia, Jamaica, Brasil, Italia y Estados Unidos.
“Y con Schwaben (un club alemán), cuando salimos campeones de la liga Metro, teníamos ocho mexicanos en el equipo”, se ríe.
Con los alemanes, que contaban con Omar ‘Pollo’ Chávez (actual capitán del Morelia en CLASA) y Carlos ‘Pecas’ Pérez, fue campeón regional y nacional de Estados Unidos a nivel amateur en 1999.
Con los croatas del RWB Adria fue cinco veces campeón de indoor y cinco afuera en la National Soccer League. Y una leyenda como el portugués Eusebio, goleador del Mundial de 1966 en Inglaterra, jugó en Chicago para el mismo Adria gracias a Dallas.
“Jugué con él en Canadá y cuando dije que podía traerlo, todos se reían”, comenta. “Pero vino y jugó varias veces con nosotros. Después me invitó a ver los entrenamientos en el Benfica (el club de Eusebio) en Portugal. Era un gran jugador y una muy buena persona también”.
Con licencia internacional
Dallas, nacido cerca de Salónica, en la Macedonia griega donde vivió el legendario Alejandro El Grande o Alejandro Magno, fue arquero profesional en la primera división de su país, donde atajó para el Kastoria y el equipo de IEL Larissa, y enfrentó a los grandes clubes nacionales como Olympiakos o Panathinaikos.
Más tarde jugó en la liga de Canadá y arribó a Chicago, donde comenzó a destacarse en su doble función de arquero y entrenador. Así ganó títulos en todas las ligas locales y en equipos de diversas nacionalidades.
A pesar de su extensa trayectoria y sus conocimientos, Dallas continúa perfeccionándose constantemente. Tres años atrás obtuvo la licencia FIFA para entrenadores, lo cual lo habilita para ser director técnico al más alto nivel.
“Todos los veranos voy a la isla de Creta, en mi país, donde hacen cursos para entrenadores de toda Europa. El año pasado estuvo Alex Ferguson (el legendario entrenador del Manchester United) y todos los años me invitan para ir”, señala.
Dallas anduvo por todas partes y siempre fue ganador. “En México también fui campeón. Fuimos con una selección de la Hispano Soccer League y ganamos cinco campeonatos contra equipos de Tecos, Chivas y Tigres, que tenían reservas y algún jugador del primer equipo”, recuerda. “Jugamos dos torneos en Valle de Juárez, dos en Ciudad Guzmán y uno en Iguala, Guerrero”.
El estilo de Dallas como entrenador es muy particular. Es muy raro verlo gritar o perder la cabeza, incluso en situaciones límite para sus equipos. En sus jugadores ese estilo parece provocar un efecto tranquilizador y ganador.
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“Sé que esto es fútbol amateur, pero trato a mis jugadores como profesionales. Si no son disciplinados, no los quiero”, comenta. “Los trato como si fueran parte de mi familia. Para ganar títulos, un equipo debe ser como una familia”.