Lo que Manuel Nuñez inició varios años atrás continúa vivo en Calumet Park. Hoy, a unos metros del Lago Michigan y muy cerca del límite entre Illinois e Indiana, los niños de la
filial del club Necaxa de México y la liga América Dolton
invaden la cancha de pasto sintético del parque cada semana para continuar con la tradición de fútbol hispano en el área de Chicago.
Nuñez, un ex jugador del Necaxa en México, desarrolló el fútbol infantil y juvenil en el sur de Chicago y especialmente en Calumet Park unas décadas atrás.
“Todo esto lo empezó él (Nuñez)”, explica Tony Herrera, actual entrenador de la filial del Necaxa en Chicago. “Yo venía de California y él me invitó a trabajar en el parque. El dejó esto hace tres años pero la filial sigue vigente”.
Herrera, originario de Oaxaca, fue jugador del Olímpico y Atlético Nacional en CLASA. Junto a él trabajan otros entrenadores como el michoacano Mario Díaz, una de las actuales estrellas del Atlético Nacional (que juega precisamente en el mismo parque) y en el último invierno fue campeón de indoor en CLASA con el Jalisco.
Los jóvenes del Necaxa entrenan en las categorías de Sub-6 hasta Sub-18 los martes y jueves en Calumet Park y allí juegan sus partidos como locales cada dos semanas en el torneo de la liga CLASA, que acaban de terminar.
Finales de liga
La actividad de verano del Necaxa ya llegó a su fin y la cancha sintética de Calumet Park fue el pasado fin de semana el escenario de las finales de la América Dolton Soccer League, una liga que trabaja en conjunto con el club mexicano gracias al apoyo del Distrito de Parques de Chicago.
“Manuel Nuñez tenía su proyecto aquí y cuando él lo dejó hace unos años, nosotros nos quedamos aquí en Calumet Park. Ahora el distrito de parques apoya las dos actividades (el Necaxa y la liga América Dolton)”, explica José García, presidente de la Liga América Dolton y conocido por todos simplemente como ‘América’ por su fanatismo por las Águilas a pesar de su origen tapatío.
La liga se juega en verano en Calumet Park con 162 equipos en divisiones de 4 hasta 16 años para niños junto con categorías femeniles libres, sin límite de edad. En invierno la liga se traslada a Dolton, donde juega su torneo de indoor en el centro deportivo de Willie Roy, el alemán que fue entrenador del Chicago Sting desde 1977 hasta 1986.
La Liga América Dolton cuenta con el apoyo de jóvenes estudiantes de Calumet College, que colaboran como asistentes. Además participan varios personajes conocidos en el fútbol a nivel local. Uno de los árbitros es Enrique ‘MacGiver’ Ochoa, actual arquero del Atlético Nacional en CLASA (fue campeón con el mismo equipo en la Champions League local) y ex jugador de Leones Negros y el Correcaminos de Ciudad Victoria en México.
Héctor ‘Pájaro’ López, quien jugó en el Atlas de Guadalajara, es el entrenador del equipo de Barcelona, que el sábado pasado jugó la final de la división Sub-12.
Los muchachitos de la liga también cuentan con su propia historia en el fútbol local a pesar de su escasa edad. Por ejemplo, en el equipo de Cruz Azul, que disputó la final de la categoría Sub-12 ante Barcelona, hay varios jugadores del club Lemont Riders, que compite en torneos de ‘Travel’ (fútbol de alto rendimiento) en el sur de Chicago.
Definición de infarto
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Con ritmo de niños mariachis y bajo la atenta mirada de los padres, los jovencitos de la Liga América Dolton jugaron el sábado las finales en varias categorías y una de ellas, la Sub-14, tuvo un final para el infarto.
Los equipos de Sevilla y Piratas igualaron 1-1 en un partido muy parejo, donde se destacaron el hábil Miguel Ángel Rodríguez (Sevilla) y Joaquín Sotelo, delantero rival y goleador de la liga con 16 anotaciones. Los finalistas fueron entonces a un dramático desempate por penales. Allí los nervios se apoderaron de los jóvenes, que erraron varios remates. Finalmente David Pérez, del Sevilla, acertó un disparo a la izquierda del portero rival y le dio el título a su equipo.
“Sabía que si lo metía, ganábamos”, comentó Pérez, el héroe de la jornada. “Lo miré al arquero cuando pateé porque necesitaba meter ese gol”.
Filial del Necaxa en Chicago
-Jugadores entrenan en Calumet Park y juegan en CLASA
-Informes en el 773-208-5643
América Dolton Soccer League
-Niños y jóvenes en todas las categorías y dos divisiones libres (sin límite de edad) para las mujeres
-Veranos en Calumet Park
-Invierno en Dolton (el primer torneo comienza el 30 de septiembre, el segundo el 6 de enero)
-Informes en el 219-313-1360