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player ready...A diferencia de la mayoría de los torneos de cancha cerrada de Chicago, que se juegan en canchas de pasto artificial, la liga Midway del sur de la ciudad se lleva a cabo sobre piso de madera y con pelotas pequeñas que casi no rebotan en esa superficie, al mejor estilo del fútbol de sala o Futsal.
La liga se juega durante el invierno en el impecable gimnasio de la escuela secundaria Eric Solorio Academy, que se abrió el año pasado y posiblemente cuente con la mejor iluminación de todas las canchas cerradas de la ciudad. Este año habrá 17 fechas para el primer torneo de invierno y luego se jugará otro torneo relámpago de 12 fechas. En el verano el torneo de la liga Midway también se juega en la escuela Solorio, pero en cancha abierta.
“Lo que nos diferencia es que esta liga está registrada legalmente en el estado de Illinois”, dice Carlos Enríquez, presidente de la misma y originario de Ciudad de México. “Como se juega en una escuela, todos los árbitros debieron pasar un chequeo personal y de drogas”.
El torneo de los viernes por la noche presenta 12 equipos, la misma cantidad del campeonato de los sábados por la tarde. La categoría es libre, sin límite de edad. Además los sábados desde la mañana juegan los niños en las categorías U6, U8, U10, U11 y U16. Existe una clara asociación entre la academia Solorio y la liga. Enríquez dice que el 70% de los ingresos del torneo de verano fueron para las arcas de la escuela.
En la liga hay una variedad de equipos. Están aquellos que traen una camiseta especial para todos los jugadores y también están los que llegan con sus propias playeras pero se colocan otra de color amarilla por encima para mantener una uniformidad. Hay un equipo que presenta algo tres extraño: tres argentinos y dos brasileños que son compañeros en el Deportivo USA. “No sé cómo terminaron todos juntos”, comenta Enríquez con una sonrisa, aludiendo a la eterna rivalidad entre las dos potencias del fútbol en Sudamérica.
Hay árbitros que dirigen en esta liga pero además son jugadores en otras ligas. Entre los primeros está Guilherme Bueno, un brasileño de Curitiba e hincha del Corinthians de San Pablo, que es árbitro aquí en Midway pero juega para el San San en la liga Hispano y también se divierte como jugador en los campeonatos de ChiTown, Melrose Park y Aurora. “Sí, es cierto, jugar es mucho mejor que dirigir”, confiesa.
En la otra esquina está Jesús Aguirre, un tapatío que es árbitro de las ligas de North Berwyn, Latin American y Jalisco, y aquí es dueño del equipo Deportivo Jesús María, uno de los candidatos para el torneo de los viernes. “Los tengo desde que eran chiquitos y ahora ya están grandes”, comenta con orgullo.
Otro de los candidatos es el Kronos, un equipo que recibe su nombre de la empresa griega de pan estilo pita donde trabajan sus jugadores. “La mayoría de nosotros trabaja en el primer turno, de 5 de la mañana a 3 de la tarde”, explica Sergio Lara, uno de los integrantes del conjunto. “Hace unos dos años que tenemos el equipo”.
Kronos fue campeón del torneo del año pasado con un record impresionante (16-0) y espera repetir ahora con la llegada de una nueva figura. Se trata de Andrés Zavaleta, un delantero goleador el año pasado en los equipos de primera y mayor de Jalisco en CLASA. “En esta temporada estoy jugando para el Venado en la Especial de CLASA”, dice Zavaleta, originario de Veracruz, México. Kronos también cuenta con Ramón Santiago, quien se luce con el San Agustín en los torneos de CLASA.
Midway Soccer League (MSL)
-Adultos: Viernes por la noche y sábados a la tarde
-Niños de 6 a 16 años: Sábados a la mañana
-Partidos en Eric Solorio Academy (Saint Louis y Calle 54)
Informes:
773-220-4466