Algunos se quejan del bajo nivel del
en Chicago en los últimos años, pero otros parecen decididos a hacer algo al respecto. Uno de estos últimos es el promotor Mike Cericola, quien pretende producir cambios a nivel local para que Chicago vuelva a ser una potencia nacional.
“Yo veo cómo transpiran estos muchachos (los boxeadores amateurs) y el trabajo que hacen para mejorar”, indicó Cericola. “Uno no puede dejar de sentirse inspirado por eso”.
El fin de semana pasado Cericola organizó un encuentro amateur en El Rey Ballroom, escenario de varios de varios de sus shows, en la esquina de Western con la Calle 35 en Chicago, entre varios de los mejores prospectos amateur de Chicago y Detroit, que llegó a nuestra ciudad con varios campeones nacionales de Guantes de Oro.
El conocido Nate Jones, dos veces campeón nacional de Guantes de Oro y medalla de bronce olímpica en Atlanta ’96, estuvo a cargo del equipo local mientras que varios púgiles de Detroit son productos del legendario gimnasio Kronk, de donde surgió Thomas Hearns. El entrenador principal de dicho gimnasio, el también famoso Emanuel Steward (quien preparó al propio Hearns, Julio César Chávez, Vladimir Klitschko y Oscar De la Hoya, entre otros), envió a otros manejadores pero no arribó a Chicago.
Una de las estrellas de la función en El Rey fue el prometedor Semajay Thomas, número uno entre los welters a nivel nacional y dueño de un difícil pasado con sólo 18 años de edad. A los 16 años fue acusado de cometer un asesinato tras una balacera ocurrida en la puerta de su casa en Chicago. Tras pasar un año y medio tras las rejas fue absuelto y ya lleva varios meses intentando regresar a una vida normal.
“En la cárcel entrenaba, golpeaba la bolsa, saltaba la soga y trataba de mantenerme”, dijo Thomas, quien ya participó en un campeonato mundial juvenil en Armenia en 2009. “Por supuesto, es difícil pero lo tomé como un hombre y me vi obligado a seguir adelante porque sabía que algún día iba a volver a ser libre”.
A juzgar por su record como amateur (52-3) y su físico envidiable, Thomas parece llamado a llegar lejos en las 141 libras y en enero próximo se jugará en Colorado su última chance para clasificar a los juegos olímpicos de Londres 2012. “Quiero ganar una medalla de oro olímpica, luego ser profesional y ser campeón mundial”, indicó Thomas. “Necesito tres años para lograrlo”.
Otro viejo conocido de la afición local en la velada del fin de semana fue el mexicano Omero Siller, quien llegó desde Reynosa, Tamaulipas, a los dos años y a los 31 años lleva 19 como boxeador amateur. En el pasado, el súper pesado Siller, que combate en más de 201 libras, estuvo cerca de pasar al campo rentado pero varias razones detuvieron su carrera. “Una vez me quisieron asaltar pero no me dejé, empecé a pelear y me lesioné en la cabeza, otra vez tuve una problema en un pie y otras veces dejé de entrenar”, comentó el tamaulipeco que lleva más de 200 peleas ganadas y unas 40 perdidas, además de de dos títulos de Guantes de Oro. “Ahora estamos tomando más en serio la cosa y me gustaría llegar a profesional”.
Fidel Navarrete, el sorpresivo ganador de los Guantes de Oro de este año en las 132 libras tras vencer al favorito Kenny Sims, también se presentó en el salón de la calle Western. “Cuando le gané a Sims conseguí muchos fanáticos nuevos”, señaló Navarrete, un michoacano de 20 años considerado una gran promesa a nivel local que esperaba pasar al boxeo de paga en el pasado verano. “Están terminando de arreglar mis papeles y parece que voy a debutar en diciembre en el UIC Pavilion”.
La función del fin de semana mostró un alto nivel competitivo y lo mejor del pugilismo amateur del Medio Oeste a pesar de la ausencia inesperada en el equipo visitante de Erick De León, una estrella a nivel nacional quien dejó de lado el viaje para concentrarse en su próximo debut como profesional.
La velada boxística provocó algunas comparaciones entre el boxeo de hoy y de ayer. Algunos presentes como Arturo Salas, una palabra autorizada por sus 29 años como entrenador en el gimnasio de Eckhart Park, dieron su opinión: “En Chicago ya no salen tantos boxeadores como antes, como David Díaz, por ejemplo; yo ahora vengo de California y vi mucho boxeo, nosotros no tenemos eso aquí”, dijo Salas. “Lo que necesitamos es más boxeo y más promotores como Mike (Cericola), que hagan boxeo más seguido”.
Chicago 5 – Gimnasio Kronk (Detroit) 1
(Encuentro de boxeo amateur)
Principales peleas:
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Shawndell Winters (Chicago) venció Jacob Sahleny (Kronk)
Mike Reid (Chicago) derrotó a Anthony Barnes (Kronk)
Semajay Thomas (Chicago) le ganó a Ronnie Austion (Kronk)
Ahmed Mahmood (Kronk) venció a Yousif Sal (Chicago)
Raymond Johnson (Chicago) derrotó a Xavier Robinson (Kronk)
En otras peleas:
Fidel Navarrette (Chicago) venció a Donte Bryant (Detroit)
Omero Siller (Chicago) venció a Geoff Metzer (Detroit)
– Mahmood (Detroit) fue premiado como el mejor boxeador de la noche
-Todas las peleas se definieron por decisión