Jugar en una academia de fútbol de alto rendimiento y obtener becas universitarias a través del fútbol es parte del sueño americano. En la academia juvenil de la United Soccer Association de Aurora están dispuestos a apoyar ese sueño.
Jugar en un club de primer nivel puede costar más de 2,000 dólares anuales y una beca universitaria puede representar hasta 50,000 dólares por año. El programa de la A
cademia juvenil de la United Soccer Soccer Association pretende desarrollar jóvenes y exhibirlos ante entrenadores y universidades que puedan ofrecerles becas.
“Esto es importante para los chicos porque nunca hubo un programa así en Aurora”, dice el argentino Daniel Sementuch, quien jugó profesionalmente en su país, Uruguay, Estados Unidos y Canadá y está a cargo de la Academia. “La idea es que los vengan a ver entrenadores de diferentes colegios para que puedan jugar a nivel nacional y les den becas en buenas escuelas. A partir de ahí se hace todo más fácil y también aparecen oportunidades para ir a la MLS”.
Tanto Sementuch como Frank Navarro, presidente de la Asociación en Aurora, y José Sandoval, también encargado de los juveniles, armaron un equipo de jóvenes con edades entre 14 y 19 años y apostaron fuerte. En lugar de hacerlos competir ante equipos de mediano nivel, inscribieron al equipo para que compita con el nombre de Academia USA en la división Premier, la más poderosa y competitiva de la United Soccer Association. Esto significa que algunos muchachitos que recién comenzaron la escuela secundaria compiten contra adultos que representan al mejor fútbol de la zona.
“La idea era meterlos a competir, sin que importen los resultados, para que empiecen a jugar y mostrarse, y luego llevarlos a los tres mejores equipos (las academias de alto rendimiento) de la zona, que son los Sockers, el Chicago Fire y el Chicago Magic”, prosigue Sementuch. “Después para los que consiguen un lugar entre los 50 mejores jugadores de ‘college’ de Estados Unidos, la empresa Nike (patrocinadora de la MLS) destina 200,000 dólares, que se reparten entre ropa deportiva, equipamiento y becas estudiantiles. Hay muchos que no saben eso, eso lo sabe el americano pero el latino no”.
Becas y talentos locales
Joel ‘Piojo’ Sandoval, un lateral de 16 años de la secundaria Oswego East, es uno de los productos de esta revolución futbolística juvenil de Aurora pues recibió una beca para jugar con los Sockers y formó parte de la selección de Illinois que ganó este año el torneo regional del Medioeste tras vencer a la selección de Iowa en la final.
Para comprender el logro de Sandoval sólo cabe un dato: solamente en Schaumburg unos 600 jóvenes comenzaron el proceso de selección para llegar al equipo estatal. A esto habría que agregar una innumerable cantidad de muchachos que también se probaron en otras localidades de Illinois.
“A Joel ya le ofrecieron una beca para ir a North Central Naperville College, uno de los colegios privados más importantes de esta zona”, dice su padre José Sandoval, quien también toma decisiones dentro de la Academia juvenil de Aurora.
Jorge Pérez, uno de los ‘veteranos’ de la academia a sus 19 años, es otro ejemplo. ‘La Rata’ Pérez es el arquero de Triton College, que compite en torneos universitarios y además juega para el club Schwaben en la liga Metro de Chicago. “Daniel (Sementuch) me consiguió la beca en Triton y pagué mucho menos por los estudios”, explica este elástico portero de la Ciudad de México.
En el futuro de Pérez aparecen las universidades de DePaul, Loyola o UIC. “Podría conseguir una beca parcial con el fútbol o una total que puede ser de $50,000”, comenta ‘La Rata’.
Michael Brazinski, un elegante zurdo de 16 años, es otro que consiguió un lugar en los Sockers, donde es dirigido por el ex seleccionado brasileño Batata. “El fútbol puede ser un camino hacia la universidad”, dice su padre Wayne Brazinski, de origen inglés.
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En la academia de Aurora se destacan también los hermanos Jorge y Marco Álvarez, que son parte de la Academia del Ajax, un club de Naperville, Manuel Gurrola, un centrodelantero de Aurora West, Jesse y Eric Salgado, el chihuahuense Noel Chavira y otros nombres como Julio César, Jesús Hernández, Abraham Gómez, Eddie Gaitán, José García y Luke Howland-López.
Todos ellos son parte del futuro futbolístico local y esperan alguna oportunidad de parte de los encargados de la Academia de Aurora y del trabajo de Jorge Noval, ex jugador profesional en Argentina y Colombia, gran conocedor del fútbol juvenil de Estados Unidos y a punto de colocar a su propio hijo Brian Noval en el Dynamo Minsk de Bielorrusia.
De los jóvenes futbolistas depende el aprovechamiento de las oportunidades. “Acá también había varios jugadores con mucho talento como Kevin Ortega, Luis Abrego, Sergio Vidrio y ‘Charlie’ Bustamante, que no tuvieron paciencia y se fueron a jugar a otros equipos que les ofrecían zapatos de fútbol nuevo”, se enoja Sementuch. “Yo ya los tenía colocados en los Sockers pero se perdieron becas de varios miles de dólares y lo van a lamentar todas sus vidas… ¿vos lo podés creer?”.
United Soccer Association de Aurora
456 W. Galena Blvd, Aurora
Youth Soccer Academy
Contactos: Frank Navarro (630-291-0893), Daniel Sementuch (847-922-6482,
), José Sandoval (630-457-6985)