Atlético Nacional y RWB Adria terminaron en los dos primeros lugares de la primera edición de la Champions League de Chicago, que reúne a varios de los mejores equipos de fútbol amateur local y se disputa en las canchas de la escuela secundaria Luther South, en Kedzie y la Calle 87. Ambos equipos avanzaron directamente a las semifinales de los playoffs, que se inician esta semana.
La Piedad, Reynosa, Tangas y Milan se ubicaron en los puestos siguientes y se enfrentarán en los cuartos de final mientras que Jalisco y San Antonio quedaron eliminados de la competencia tras ocupar el séptimo y octavo lugar respectivamente.
Ahora llegó la hora de la verdad. “Todos tratan de mantenerse para llegar a los playoffs y después traen más jugadores y hay más talento”, explicó Rigo Alonso, entrenador del Tangas y coordinador de la liga. “Ya en los playoffs es otro cantar”.
En dichos playoffs estarán varios equipos que fueron campeones en la última temporada: La Piedad ganó el torneo de verano de CLASA en 2010, RWB Adria es el actual campeón de la National Soccer League, Atlético Nacional se llevó la Copa Paisano para equipos mexicanos en Estados Unidos el año pasado, Reynosa fue campeón ‘indoor’ de CLASA a comienzos de este año y Tangas ganó el torneo relámpago de invierno que organizó CLASA en Lynwood.
Atlético Nacional, un equipo con gran historia en la liga CLASA, tuvo un gran rendimiento durante el torneo pues acumuló 12 victorias en 14 partidos. El equipo de Mario Calleros cuenta, como de costumbre, con Narciso ‘Chicho’ Cuevas, ex jugador profesional en México, como entrenador y varias figuras en la cancha como Eduardo ”Lalo’ Rodríguez y Mario Piñón, dos jugadores muy respetados en el medio local tras su paso por equipos profesionales de la liga mexicana.
El RWB Adria es el conocido club croata conducido por Ante Loncar, que ha ganado innumerables títulos de la National Socer League, la poderosa liga local que agrupa una mayoría de equipos europeos junto con una minoría de asiáticos e hispanos. El goleador de esta temporada es Derek Huffman y una de sus estrellas sigue siendo el bosnio Admir Ljeljak en la media cancha.
A La Piedad se le escapó el segundo lugar en la tabla al caer el jueves pasado en la última jornada frente a Reynosa. El equipo cuenta con una novedad para esta temporada, el costarricense Heriberto Guillén, quien fue profesional en equipos de México. “Llegué a este equipo a través de un amigo el 23 de abril”, comentó el ‘tico’ hincha del Saprissa. “Antes jugué en La Piedad y los Indios de Ciudad Juárez”.
En La Piedad se destaca como novedad la participación de un padre y su hijo, que ya fueron campeones juntos en el verano pasado en CLASA. Alejandro Ayala, de 36 años, es compañero de equipo de su hijo Alexandro, de 16 años, quien además juega con los equipos de La Piedad en juveniles y en reservas.
El club de origen michoacano afrontará los playoffs con grandes dudas debido a las lesiones. Su goleador Alejandro Aguilar (campeón de goleo de CLASA en 2010) lleva dos meses lesionado y recién está a punto de regresar mientras que su capitán Ricardo ‘Pecas’ Jiménez, ex profesional en México, sufrió una grave lesión en un pie la semana pasada contra Reynosa y debió ser trasladado a un hospital luego del partido.
Por su parte, Reynosa cuenta con varios jugadores del invierno. “Quedaron seis del equipo que salió campeón en indoor”, dijo Diego Gutiérrez, precisamente uno de ellos. Los otros son su hermano ‘Nino’ González, Kemish Gómez, Gabriel ‘Tinieblas’ Corona, Adrián Guzmán y Carlos Ariano.
Con los juegos de este martes arrancan los playoffs de esta nueva aventura del fútbol local llamada Champions League. “Este es el primer año y hasta ahorita hemos tenido resultados positivos”, señaló el coordinador Rigo Alonso. “Esperemos que este torneo siga por un largo rato”.
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Playoffs – Champions League de Chicago
Martes 9
Hora Lugar Partido
6 pm Estadio Tangas-Reynosa
6 pm Cancha 1 Milan-La Piedad
Viernes 12
6 pm Estadio La Piedad-Milan
6 pm Cancha 1 Reynosa-Tangas
Semifinales
Martes 16
6 pm Estadio Atl. Nacional-Ganador de cuartos con peor récord
6pm Cancha 1 Adria-Ganador de cuartos con mejor récord
Jueves 18
6 pm Estadio Adria- Ganador de cuartos con mejor récord
Viernes 19
6 pm Estadio Atl. Nacional-Ganador de cuartos con peor récord
Tercer puesto:
Jueves 25
Final:
Viernes 28