El desempleo y la crisis económica, que sigue afectando al país, podrían estar detrás de un aumento en el número de desamparados en el Condado de San Bernardino.
Un conteo realizado el 26 y 27 de enero, el cual se realiza cada dos años y que lleva como título 2011 Point-In-Time Homeless Count (PITC), detectó 2,876 personas indigentes en esta región, comparado con 1,736 en 2009 -un aumento del 66%.
De acuerdo con el reporte, se hallaron 364 familias desamparadas, 35% con hijos. También se descubrieron 156 varones y 90 mujeres menores de 18 años.
“Los números que vemos reflejan los continuos desafíos económicos que hemos tenido en el Condado de San Bernardino”, dijo Josie González, Presidente de la Junta de Supervisores. “Con la economía de pobreza de largo tiempo y el número de desempleados que continúa aumentando en nuestro condado, más veteranos y más padres solteros con niños están llenando las filas de los desamparados”, indicó.
Otros datos reveladores del conteo es que también se encontraron 457 personas desamparadas que habían sido víctimas de violencia doméstica, 375 que usan sustancias prohibidas, 234 veteranos de guerra y 204 con problemas mentales, entre otros.
El estudio además reveló que el 15% de los encuestados tienen empleos y el 13% son estudiantes. Y es que según un comunicado que dio a conocer los resultados del conteo, aunque el número de empleos ha aumentado, el crecimiento de desempleados ha sido primordialmente en industrias con empleos con salarios bajos, lo que no alcanza a cubrir las necesidades económicas de las familias.
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Tom Hernández, Director de la Oficina de Servicios para Indigentes en el Condado de San Bernardino, señaló que aun cuando una persona tiene un trabajo de tiempo completo, si ese empleo paga el mínimo, éste no le permite pagar una renta, dado lo caro que son los alquileres no sólo en el condado de San Bernardino, pero en toda la región del Sur de California.
“Es por eso que ves muchas familias que viven juntas, a veces hasta tres en un solo lugar [casa]”, dijo Hernández.
Al igual que la supervisora González, Hernández culpa al declive económico de los dos últimos años por este aumento en la población indigente.
“Aunque ha habido un poco de estabilización, todavía estamos en un momento de un alto desempleo, embargos hipotecarios y simplemente las familias no alcanzan a pagar todas sus cuentas”, dijo Hernández.
El estudio también reveló que el 60% de las personas contadas dijeron haber sido indigentes por más de 12 meses.
Hernández dijo que la Oficina de Servicios para Indigentes del condado utiliza los resultados para proveer mejor y dirigir más adecuadamente sus recursos.