Las personas que rentan coches para los viajes de vacaciones pueden quedar consternadas con los precios.
Las empresas que rentan coches han aumentado el número de vehículos desde que la escasez hizo que los precios se dispararan este verano, pero las tarifas vuelven a subir a medida que más gente se prepara para salir a carretera durante las vacaciones de invierno.
“Las vacaciones tienen mejor pinta que este verano, pero yo no lo celebraría demasiado. Sigue siendo una temporada cara para rentar un coche, y predecimos que lo será durante bastante tiempo”, dijo Matt Clarke, vicepresidente de mercadotecnia en Norteamérica de la empresa de búsqueda de viajes Kayak.
El alza de las tarifas depende de a quién se le pregunte, y de dónde se alquile.
Kayak estima que los precios promedio de renta en Chicago durante Thanksgiving fueron de alrededor de 104 dólares por día, un 90% más en comparación con el mismo periodo en 2019. En todo el país, las tarifas promediaron 97 dólares por día, aunque los neoyorquinos habrían pagado aún más: alrededor de 135 dólares por día durante Thanksgiving.
Las tarifas de Navidad en Chicago fueron de unos 102 dólares por día, un 65% más en comparación con 2019, según Kayak.
AAA pronosticó un aumento más modesto, con una tarifa promedio diaria para la renta de coches de 98 dólares en 20 lugares de Estados Unidos durante Thanksgiving, un aumento de solo el 4% en comparación con el año pasado, pero casi un 31% más que en 2019.
Encontrar vehículos también puede ser un desafío en ciertas áreas. Victoria Park, de 42 años, del barrio de Lakeview de Chicago, reservó un coche de Thrifty para un viaje a Phoenix el fin de semana pasado porque su compañía habitual de renta de coches estaba agotada. Pero cuando su vuelo aterrizó, Thrifty había cerrado antes de tiempo porque se había quedado sin coches, dijo.
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Otras agencias de renta de coches en el aeropuerto también estaban llenas. Park cogió un Uber hasta su hotel y finalmente consiguió que le devolvieran el dinero a través de American Express Travel, que utilizó para reservar la renta.
“Entiendo que haya escasez … pero al menos que nos avisen con antelación. Incluso si nos hubieran enviado un correo electrónico mientras estábamos en el avión, podríamos haber hecho arreglos para no quedarnos varados”, dijo.
Los conductores también pagarán más para llenar el tanque. Los precios de la gasolina fueron un 49.6% más altos en octubre que hace un año, según el último informe del Índice de Precios al Consumo de la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos.
Los precios para rentar coches se dispararon este verano al repuntar los viajes mientras las empresas que rentan se esforzaban por reemplazar los cientos de miles de vehículos que
vendieron cuando los viajes se suspendieron a principios de la pandemia. La escasez de semiconductores que afecta a los fabricantes de automóviles limitó el acceso a los nuevos vehículos.
Avis Budget Group tuvo unos 434,400 vehículos en su flota durante los tres meses que terminaron el 30 de septiembre, un 20% más que en el mismo periodo del año pasado y similar al tamaño promedio de su flota en 2019. La compañía gastó alrededor de 8,000 millones de dólares en autos nuevos este año, dijo el director ejecutivo Joseph Ferraro durante una llamada de ganancias a principios de este mes.
En una presentación a los inversionistas, la compañía dijo que gastó más de 8,000 millones de dólares en vehículos nuevos este año y que está trabajando para ampliar la existencia de coches en su flota.
Hertz, por su parte, todavía tenía un 34% menos de vehículos en su flota durante los tres meses que terminaron el 30 de septiembre que dos años antes.
“Aunque estamos haciendo un reparto de vehículos nuevos cada mes, no estamos viendo los niveles de suministro necesarios para reponer y rotar completamente la flota”, dijo el director financiero Kenny Cheung durante una llamada de ganancias el mes pasado.
Hertz ha encargado 100,000 vehículos eléctricos marca Tesla, que se espera que sean entregados hasta finales de 2022.
Clarke aconsejó buscar, lo que podría incluir la verificación de las empresas que permiten a los clientes alquilar el coche personal de alguien.
La empresa de coches compartidos Avail, que tiene sedes cerca del Aeropuerto Internacional de O’Hare y del Aeropuerto Midway, ha triplicado su oferta de vehículos en comparación con la de hace un año hasta septiembre, dijo el portavoz William Miller en un correo electrónico.
Clarke también recomendó reservar lo antes posible.
“No prevemos ofertas de última hora en este mercado”, dijo.
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¿Y los vuelos?
La recuperación de la industria aérea se está poniendo a prueba en esta temporada de vacaciones, ya que los pasajeros regresan en números cercanos a los de antes de la pandemia.
El resurgimiento de los viajes aéreos se ve impulsado por la demanda acumulada y la disponibilidad de vacunas, junto con una aparente calma en los casos de virus desde la gran ola del verano. La Administración de Seguridad en el Transporte afirma que los puestos de seguridad de pasajeros están casi tan ocupados ahora como en 2019, antes de la pandemia.
Las aerolíneas han estado aumentando la capacidad para satisfacer esta demanda, pero la industria se ve obstaculizada por una recuperación lenta de la fuerza laboral. Están pasando apuros para contratar más personal, especialmente a tripulaciones aéreas. Esto hace temer que las grandes compañías aéreas puedan tener un diciembre difícil.